乗降スペースに車を停めた綾(あや)さんが、警戒心を強めた俺を見つめる。 「凱(かい)が心を許せる人間は数人しかいないわ。家でも、烈ともうひとりだけ」 　綾さんの真剣な眼差しを受け止めた。 「あの子をよろしくね」 「凱は……」 　よろしくって、烈にも言われたけど。あの時は……セックスで気を失って醒めた凱の様子に気をつけて、身支度させてくらいに思ってたよ。 　違うんだな。 　家族に心配されるほど、凱はどこか危ういか？ 　全然そうは見えない……けど。 「大事な友達です。凱が困ってたら助けたい。俺に出来ることはする。人にお願いされなくても……俺がそうしたいから。話を聞くとか一緒に笑うとか遊ぶとか、普通のことも」 「ありがとう」 　それだけ言った綾さんは、すごくあたたかくやさしげに微笑んで。 　俺も笑みを返した。 　車を降りる。 「送ってくれてありがとうございます」 「気をつけてね」 　駅の改札を抜けて、息をついた。 　つ……疲れた……！ 　半日テストやって。凱とセックスして、パニクって……最後に警戒モードで１５分弱。 　よけいなこと言わなかったよね俺？ 　バスのほうがよかったか？ 　いや。 　この時間、バスは１時間に１本もないらしいし。凱に身体休めてほしかったから、これでよし。実際、階段降りる時肩貸すくらいだったもんな。 　まぁ、おかげでまだ７時半。 　夕飯に間に合いそうだ。 　学園のある駅から電車に乗ること６分。家の最寄り駅が見えてきた。 　ほんとにクタクタ……身も心も！　ものすごく充実して濃ゆい１日だったよ……。 　あとは家まで歩くだ……け……。 　あれ？ 　俺の乗った電車が到着するホームの向かい。ここから学園方面に向かう電車を待つ数人の中に。 　御坂……がいる。 　電車が停まるまでの十数メートルの間目で追って、確信した。 　間違いない。御坂だ。 　ホームに降りたちょうどその時、向かいのホームにも電車が到着。 　御坂の姿は当然なくなり、線路越しに声をかけ合うとか出来なかったけど……。 　沙羅だよね？　御坂がこの駅にいた理由。 　その意味を考え出して……やめた。 　揉めたのか。 　話し合いでもしたのか。 　ケンカしたのか。 　ヨリを戻したのか。 　家にいたのか。 　送ってきただけか。 　何だとしても。 　沙羅が選んで決めたなら、それでいい。 　てか。いいも悪いもないよな。俺がジャッジすることじゃない。 　ただ……後悔してほしくないだけ。 　俺はしてない。 　だから、自分からは言わないけど。沙羅に聞かれたら……シラを切らずに話そう。 　あー……でも。 　今日はキビシイ。疲れてるの。眠いの。 　 　それに……あとちょっとで家に着く今になって実感する。 　俺、凱とセックスして。ものすごく欲情しちゃったよ……！　 　男も平気どころじゃなく、男のほうがいい……ゲイだな俺。ちょこっとだけバイで。うん。 　あらためてそう自分を認識すると。 　家族に会うの、気恥ずかしいよね。 　せめて今夜はそっとしておいてもらいたいって感じ。 　そんなことを思いつつ、灯りの点いた家に帰宅した。 　鍵を開けて玄関に入る。 　いるはずの沙羅は無反応。そのまま部屋に行って着替えてから、キッチンのドアを開けた。 「ただいま……」 　微妙にカタい声で言う俺に。 「お帰り……」 　同じく微妙にカタい声で返す沙羅。 「私もさっき帰ったとこなの。今日はレトルトのカレーでいい？　あとプチトマト」 「うん。じゃあ俺、ご飯あっためるよ」 「お願い」 　分担して即席の夕飯を作り、カレーの皿を前にダイニングテーブルで向かい合う。 　真ん中にある、１パック分の山盛りプチトマトのボウルにちょっと和む。 「テストどうだった？」 　二人で黙々と進めてた食事も終盤、沙羅が口を開いた。 「まあまあかな。いつもと同じ。お前は？」 「私も。あ、今回の英語は自信ある。力入れたかいがあったわ」 「お前、英語好きだもんな」 　会話が終了。 　沈黙は珍しくない。苦痛でもない。 　家族ってそうだよね。会話がなくても間が持つの。 　何か話さなきゃ気マズいって感覚がない。それが楽な間柄。 　でも、今は。 　停滞してる気の中で、互いに相手を窺ってるみたいでまったりしない。 　いや。 　みたいじゃなく、窺ってるんだよ。 　俺が沙羅に、沙羅が俺に……聞かずにいることがある。 　聞くべきなのか、聞かないほうがいいのか。 　聞きたいのか聞きたくないのか。 　その答えは、全部イエス。 　プライベートは尊重しつつも、気にはかかる。 　傷ついてないか。ひとりで悩んでないか。力になれることないか……って。 　家族で親友だからな。 　なのに、俺も沙羅も口火を切らないのは……。 　聞くし話す。だけど……今はやめよう？ 　そう思ってるから。 　二人とも……たぶんね。 「ごちそうさま」 　先に席を立った俺。 　片づけて、コーヒーを淹れる。沙羅の分も。 　二人分のマグを持ってテーブルに戻る。 　ちょうど食べ終えた沙羅が、目の前にコーヒーを置いた俺を見て、儚げな笑みを浮かべた。 「ありがと」 「疲れてるな」 「將梧(そうご)もね」 　今日はどうしてた？ 　いつもなら、自然にそう聞く流れだけどヤメ。 　代わりに、答えを強要しないコメントを。 　追及しないけど、知ってる。わかってる。そうなんだよね？……って伝えるために。 「さっき、駅で御坂見たよ」 　沙羅が、気を緩めた顔で息を吐いた。 「送ってもらったから」 「そうなんだ」 「樹生(いつき)が、將梧は凱とお昼食べて家に帰るって言ってた……って」 「うん。昼飯食べたあと、凱んち行ってた」 「そっか」 　俺と沙羅は、あえて何も聞かず。 　確認した事実からそれぞれが推測することも口に出さず。 　よく考えたらコレ、俺から言わなきゃ始まらなかったね。 　俺が凱と一緒だってこと、沙羅は御坂に聞いたんだもんな。 　とりあえず、今夜はこれで終われそうで安心。 　俺のこと、沙羅はいろいろ聞きたい気もあるだろうけど……腐女子の血より、今は自分のことで手一杯みたいだ。 　沙羅のことは。御坂と何があったかのあらましは、あとで聞いといたほうがいいけど……俺が詳しく知る必要はなし。 「明日にでも、話聞くよ。今日は……早く寝たい」 「そうね。私も。將梧の話も、今度聞かせて」 「うん。あ……沙羅」 　俺を見るデカい目が充血気味なの、気づかないフリしたほうがいいんだよね？ 「してない？　後悔」 　何に対しての後悔かはぼかしたまま。 「たぶん……しない。將梧は？」 「してない。大丈夫」 　それきり、互いの事情には一切触れず。俺たちはまったり気分でコーヒーを飲んだ。 　寝る前にチェックしたケータイにメールが……御坂から。 　今までに一度か二度しか来たことがない相手からのそのメールの中身は。 　明日の朝、早く来れたら教室で。話したいことがある。 　長い１日が終わって。 　アラームをいつもの１時間前にセットして、ベッドに倒れ込んだ俺。 　早めに寝ることにして正解だったな。