ディスガイズのドアの横に、下から上にスライドするタイプの窓があった。 　ガラスは片面がボコボコしたやつで、向こうを透かしては見えない。防犯仕様なのか、これ以上は開かない。 　だけど。１０センチほど開いたその隙間から声も聞こえるし、中も覗ける。 「杉原、けっこうやられてるのか？」 「いや。たいして殴られちゃいねぇ。反撃しねぇヤツやってもおもしろくねぇんだろ。ボソボソ喋ってんの聞こえたが、内容まではな。窓開いたのちょっと前だからよ」 「動けないわけじゃないんだね」 「ああ……動く気がねぇだけだ」 　御坂と沢井の会話を聞きながら、窓の下に屈み込んで中を覗く。 　 　店内は薄暗かった。 　中央に空いたスペースをコの字に囲むようにテーブルが配置され、向かいと左手の壁際にイスが並んでる。手前にもイス。右手には長いカウンターとバーチェアが７脚。 　オープン前の風景なのか営業時もこうなのか。 　とにかく。 　涼弥は……どこに……いた……！ 　カウンターの下に腰を下ろして寄りかかり、イスの脚の間に見える顔は目を閉じてる。 　口元に殴られた痕。切れた唇と鼻から流れた血を拭ったのか、顔の下３分の１が赤い。ブレザーは着てないけど、ほかは着てる。 　首から薄いミントグリーンのシャツの右肩に血がついてるけど……裸に剥かれてなくてホッとした。 「涼弥！」 　呼ぶ声に、涼弥が俯き加減だった顔を少し上げた。 「お前もしつこいな……もうすぐ終わる。それまで……黙って見張ってろ。万が一、あいつが来たら……」 「あいつって俺？　来たら何だよ。追い返すのか？」 「当然……」 　涼弥がバチッと目を開けた。 　瞬いて、左右を見やった視線をこっちに向ける。 「お前と一緒じゃなきゃ、帰らない」 「そう……ご、か……！？」 　よかった。ちゃんと聞こえてる。 「出て来いよ。帰るぞ」 　涼弥が俺を見つめる……たぶん。窓の隙間からは俺の目元しか見えないだろうけど、目が合ってれば十分。 「何で、ここに……」 「お前が誤解して、ひとりで学校出てってさ。水本と一緒だってわかったから。動画のために言いなりになってるって」 　俺に向ける涼弥の顔が、驚きから苦痛の表情へ。 「そんなもん、俺はどうでもいい。お前気にするのか？」 「俺はいいが、お前が……」 「涼弥！　俺は動画なんかどうされてもかまわない。俺がって……何で勝手に決めてんだよ？」 「お前に、非はないだろ。友達なのに……お前に俺は……俺があんなとこでお前に……そのせいだからだ」 　深く息を吐いた。 　ほんとにわかってなかったんだコイツ……。 　にしても。 　何だその自虐的発想は。 　何でそんな悲観的なんだ。 　マイナス思考なんだ……って。 　これ、前に俺も言われたっけな。凱(かい)に。 　二人でネガティブ人間じゃダメ。 　暗い未来は要らない。 　ポジティブにいこう。 　あと、素直にな。 「向こう出たぞ。６人だ」 　後ろで沢井が言った。 　６人……！？　増えてるじゃん！ 「樹生(いつき)と將梧(そうご)は涼弥んとこ。で、二人ずつやろーぜ」 「うん。苦戦してたら手伝うから」 　凱と玲史(れいじ)が作戦……というか、手筈を相談。 「お前、自信あるのか？」 「あるよ。僕のこの見た目で相手は油断するしね。あ。今回は水本にバレてるけど」 「……水本は俺にくれ」 　沢井のドスのきいた声。 「あの男だけは我慢ならねぇ」 「んじゃ、涼弥とじゃんけんねー」 　凱が言ったところで、窓から顔を上げて振り返った。 「おい。ケンカするって決めるな。涼弥がここにいる理由なくなれば、揉めずに平和に帰れるだろ。店の物壊すとかもするなよ」 「え……平和にって、いいの？　將梧はムカついてないの？」 「ムカついてる。水本のやり口には。けど、それに乗ったのは涼弥だろ。で、そうさせたのは俺だから」 「あっちがやる気だったら？」 　血に飢えた猛獣みたいな玲史の瞳が俺を射る。 「その時は……しょうがない、けど……」 　一呼吸置いて。 「向こうが手出す気ないなら、水本に……これ以上涼弥と揉める口実やらないでくれ」 　う……みんなに睨まれてる気がする。 　来てもらったのにごめん……でも。 　力づくで涼弥を助ける必要ないなら、暴力なしのがいいじゃん？ 「沢井……頼む。嫌な思いさせてごめんな。だけど……」 「あいつはそれでいいのか？　出て来ねぇが」 　手元でケータイが震え、沢井が画面をタップしてスクロールする。 「ヤツら、裏通り入った。５分もねぇぞ」 「待ってて」 　急いで店の中に視線を戻す。 「涼弥！　早く出ろ！」 「水本が……前にやり合った時、俺がぶちのめしたヤツ連れて来る。そいつに小突かれりゃ終わる。お前はここから離れて……」 「いいから出て来い！　ヤツらがもう戻る」 「なら、早く行け」 「嫌だ」 「將梧……俺が何のために……こうしてると思ってんだ」 「俺が困るからだよな？　でもそれ、間違ってるって……動画なんて誰に見られてもいいっつってんだよ。お前は！？　俺が何でここにいると思ってる？」 　涼弥が眉を寄せて俺を見つめる。 「心配だから……か？」 「お前のことが、だ。動画が心配で来たって思ってるなら殴る」 「殴れ。それで、今日の……許してくれ」 　あー！　ラチがあかない。 　溜息をついて、後ろを向いた。 「悪いけど、聞かないフリしてて。お願い」 　返事を待たずに、涼弥に向き直る。 「お前は何も悪くない。俺に謝る必要ないし、許されなきゃならないことはしてない」 　大きく息を吸った。 「涼弥。お前が好きだ。お前とキスして興奮したよ。ほしかったのは俺も同じだ」 　視線の先で、涼弥が目を瞠る。 「鍵開けて。これじゃ遠いだろ」 「この通りまであと５０メートルだとよ。見えるまで１分切ったぞ。早瀬！」 　唯織(いおり)から、また着信があったらしい沢井の声。 「おい。ちゃんと聞いてたか？　俺の告白。返事する気あるなら……今すぐ開けろ……！！！」 　思いっきり怒鳴った。 　俺から目を逸らさないまま、涼弥が立ち上がる。 　開いたドアから。俺たちは全員、素早くディスガイズの店内に滑り込んだ。