耳に不快な警告音は、思ったよりすごい音で。 「行くぞ」 　防犯ブザーが鳴りやむ前に、上沢はドアを開けて飛び出した。すぐにあとを追って個室を出て、二人部屋の鍵を解いた。 　鈴屋が御坂に連絡して、みんな駆けつけて来るはず。ホテルなんかと同様、防犯や災害対策としてドアは内開き。蹴破れるけど、すんなり開くならそのほうがいい。 　江藤の部屋に入る直前、警告音がプツリとやんだ。 　鳴ってたのは５、６秒か？　３秒で十分なインパクトあるその音が消えた空間は、不気味なほど静まり返ってる。 　ドアのところで立ち止まってる上沢の脇を通り抜けた。 　ベッドの脇に。 　上沢に視線を留めて、微かな笑みを浮かべて立つ天野。 　困惑した顔で腰を下ろす江藤の視線も、上沢に向いてる。 　そして、ベッドの上に凱(かい)……両手を頭上で括られて。シャツは全開で胸が剥き出しだ。 「凱……！　大丈夫か？」 「全然平気。来んの早いねー」 　のん気だな、おい！ 「今解いてやるから……」 　ベッドに駆け寄って上がり、頭側のフレームに手を伸ばす。 　凱の手首を縛りつけてるのは、ヒモ状のものじゃなく枷だった。こういう目的のために作られた手枷で、合皮っぽいベルト型。 　背後で始まった会話は気にせず、急いで枷を外そうとするも。ベルトの穴からツク棒を抜けない。 　固いわけじゃないのに、力が入らない……指が、震えてる。 「將梧(そうご)。どうした？」 「ごめん。もうちょっと……」 　心配そうに見上げる凱と目が合った。 「お前、部屋出てろよ」 　静かな声で凱が言う。 「大……丈夫」 「思い出したんだろ。いーから無理すんな」 「凱！　平気？」 　鈴屋が現れた。 「うん。これ取って。將梧、指しびれちゃってるからさ」 「わかった」 　俺の横に来た鈴屋が素早く枷を解くのを、ベッドの上でへたりと腰を落として眺める。 「早かったね。委員長。僕も御坂に電話してすぐ来たのに」 「あ……うん。近くにいたんだ」 　なんとか安堵の笑みを浮かべた。 「サンキュ」 　起き上った凱が、鈴屋から俺へと視線を移す。 「凱……」 「俺は何ともねぇよ」 「ん……」 　よかったって言いかけて、凱の鎖骨のところの皮膚が赤く色づいてるのに気づいた。 　あの時、自分も同じ場所につけられたキスマークが脳裏を過る。 　はだけたシャツの左右を合わせようとして。再び膝立ちになったらふらりとよろけ、凱に抱きとめられる。 「見張り、お疲れさん。帰ろーぜ」 　ごく自然に俺の背中を軽く叩き、安心させるようにギュッとしてくれる凱に感謝。 「あ。杉原たち」 　鈴屋が言うとほぼ同時に。 「おい！　將梧を離せ！」 　涼弥の怒声が……。 「何やってんだ？　そんな恰好で……」 「俺が……よろけただけだ。凱がこんななのは、江藤たちのせい」 　振り向いた俺を見て、涼弥が眉を寄せる。 「涼弥。將梧、連れてって。どっか落ち着けるとこ」 「凱……俺は大丈夫だから」 「行けよ。また怒鳴られんじゃん？」 「来い。將梧」 　涼弥に肩を掴まれて引かれ、ベッドから下り。そのまま個室のドアへ。 　江藤と天野と、険しい顔で話してた上沢が俺を見やる。 「早瀬。悪かった」 　頷いて、通り過ぎる。 　入り口に御坂と紫道(しのみち)。 「凱を頼むな」 「あ……うん」 　御坂はちょっと戸惑い気味。 「大丈夫か？」 　紫道は、俺の様子がおかしい理由に思い当たってるみたいだ。 「ん。ちょっと外の空気吸ってくる」 　あとのことは当事者と御坂たちに頼み、俺と涼弥は部屋を出た。 　廊下を歩き、あの光景から離れて暫くすると。フラッシュバックによる得体の知れない不安感はなくなり、手足の感覚も通常に戻った。頭も正常に作動。 「涼弥。俺もう平気だから。外出なくていい。ここで待とう」 　Ｃルームの前でそう言った俺の腕を掴んだまま、涼弥が寮の玄関へと無言で進んでく。 「聞いてるか？」 「ああ。いいから外行くぞ」 　俺を見ずカタい声で答える涼弥に、それ以上反論せず屋外へ。 　建物に沿って行き、２棟の寮を２階で繋ぐ連絡通路の下に来た。辺りに人影はなく、中からも見えない場所だ。 「將梧……」 　不意に足を止めた涼弥が、俺を抱きしめて息をつく。 「心配だった。心配したぞ、クソっ」 「ごめん……」 　今、震えてるのは涼弥のほうだった。 　その背中に腕を回し、力を入れる。 「上沢と、江藤の部屋の空いた個室にいたんだ。もちろん、上沢は何もしない。あいつ、本気で江藤のこと好きなだけでさ」 「俺はお前が好きだ」 「うん。知ってる。でも、心配し過ぎはやめろ。俺、そんなに危なっかしいか？」 「お前が自分で思ってるよりはな」 　腕の力を緩めた涼弥と向き合う。 「さっき……思い出したのか」 　先輩に襲われた時のことを。口に出さなくても、ほかはない。 「凱は縛られてたのか。それ見て……」 「今回は特別。普段は何ともない。レイプ未遂くらい、大したことじゃないだろ。俺は……」 　俺の口を、涼弥の唇が塞いだ。 　そっと。舌を差し込んだりしない。触れるだけのキスは、強張った俺の心の力を抜いた。 「俺の前で強がるな。俺が、平気にしてやる」 　自然に笑みがこぼれる。 「ん……頼むな」 「だから、俺がどんなでも…嫌いにならないでくれ」 　俺を見つめる涼弥の瞳が熱を帯びる。 　それでも、熱いキスをしかけてくることはなく。 　自制心をフルで活用してるだろう涼弥が愛しい。 「ならない。好きだ」 　自分から軽く唇を重ねて離し、もう一度凉弥を強く抱きしめた。