まさか……ケンカでケガしたとかじゃ……！？ 　不安に急いでメールを確認。 『電話出てくれ』 『責められてるなら俺が説明する』 『大丈夫か？』 　 　新しい順に見た短いメッセージで、涼弥が電話してきた理由がわかった。 　涼弥は無事。 　俺を心配してる。 　今朝のことで、俺が父親に責められてないかっ……て。 　すぐに、涼弥に電話する。 「將梧(そうご)。何で出ねぇんだ」 　呼び出し音が鳴った途端につながり。聞こえたのは、怒ってるのと安心するのがまじった声。 「ごめん。ケータイ部屋置いてて、今気づいた」 「何ともないならいい……大丈夫か？」 「うん。平和に一家だんらんして飯食ったとこ。お前は？」 「こっちも平和だ。揉めゴトいっこ解決して飯食ってる。ケンカはしてないからな」 　それを聞いて、俺も安心する。 「ん。よかった」 「親父さん、どうだ……？」 「お前とつき合ってるって言ったよ。大丈夫。反対されてない。てか、お祝いにケーキ食ったから」 　ちょっと間があって。 「そうか……俺が將梧と……いいのか。マジで……」 「今さら何だ。誰が認めなくても、俺はお前とつき合うの」 「ああ……その通りだ」 「けど、お前んちに反対されたら、俺もへこむみはするけどな」 「反対なんかさせるか。お前の親父にオーケーもらったんだ。誰にも文句言わせねぇぞ」 　顔が緩んで笑いが漏れた。 「うん。あ、涼弥。学校では、つき合ってるって……オープンにするのか？」 　ふと、気になって聞いた。 　俺と涼弥のことを知ってる友達は口外しないだろうけど、ほかにも知られてるしな。上沢とか。江藤、天野、斉木、水本……あと、動画撮ったヤツ。 　隠してもどうせ、いつかバレるだろ。 「自分から言いふらさないけどさ。聞かれたら、そうだって言う感じで」 「お前がノンケじゃないってなったら、心配が増えるが……」 「何の心配だ？」 「誰かに奪(と)られるかもしれないだろ。誘われたり告られたりしてよ」 「は！？　俺がそんなの乗るわけないじゃん」 「……１日、考えさせてくれ」 「わかった」 　後ろで、涼弥を呼ぶ声がする。 「あ。じゃあ……また明日。あんま遅くなるなよ」 「ああ。明日な」 　一呼吸おいて、通話を切った。 　１日考える……って。 　涼弥の心配性は、あのレイプ未遂のせいだよな。 　でも、あれから何もないし。俺がノンケじゃなくゲイだって知られても、襲われる可能性だけ考えたら同じだし。 　それに……。 　男もアリだと、ほかのヤツに奪られるかもってのは……要らん心配だろ？ 　仮に誰かに告られたとして、俺が簡単になびくと思ってるのか？　誘われて、ついフラフラと浮気するように見えるのか？ 　昨日今日と。 　あんなにイチャイチャしたのに、俺が自分のモノだって思えてないとか……ないよね？ 　涼弥を安心させる愛情表現……してるつもりだけど、足りてないのか。 　セックスしたら何か……何が変わるかな……って。ヤバい。妄想する。 　考えただけで熱くなる身体を鎮めるように、深い息を吐いた。 　風呂に入ってネットを見て、寝る間際。 　メールの着信音が鳴った。 『学祭、お前のとこ何やる？』 『お化け屋敷』 　今、それを知ってどうするって思いつつ返信すると、２０秒経たずに電話がかかってきた。 「お疲れ。今帰りか？」 「ああ。駅に向かってる」 「学祭って。急にどうした」 「いや……唯織(いおり)が気になること言うんで、ちょっと……」 「何？」 「うちの学校はホモで有名だから、学祭はナンパ目当ての男がたくさん来る。クラスの出し物が接客系なら気をつけろってな」 　唯織……からかってるよね絶対。 「そんなの気にすることない。去年もなかったろ？」 　同じクラスだった１年の時は、定番のたこ焼き屋だった。 「俺が一緒にいて見張ってられた。お前のこと舐めるような目で見るヤツなら、何人かいたぞ。殺気込めて睨んで追っ払ったが」 　え！？　そうだったの？　確かに同じシフトで店番してたけどさ。 「そうか……気づかなかった」 「女にも声かけられてたよな」 「お前もじゃん」 「俺は興味ないって断ってただろ」 「俺もだって」 　溜息をついた。 「涼弥。俺……信用されてないのか？」 　ためらいがちに聞く。 「してる。お前は俺が好きだ」 　即答されて一安心。 「ん。じゃあ、心配要らないな？」 　間が空いた。 「……するに決まってるだろ」 「どうして」 　さらに長い間のあと。 「お前が、俺を好きだからだ」 「は……！？　だったら、心配する必要ないじゃん？」 「うぬぼれちまってんだよ俺は……お前は俺のもんだってな。お前にコナかけるヤツいたら許せねぇ」 「うぬぼれじゃない。俺はお前のモノだ。誰もお前から俺を奪えない。わかるか？　俺がそう決めた」 　涼弥が大きく息を吐く音が聞こえた。 「早く帰って休め。お前、まだ本調子じゃないんだからさ。骨、痛くないか？」 「大丈夫だ。將梧……」 「ん？」 「俺……やっぱりおかしいみたいだ」 「おかしくない。俺を好きなだけだろ」 「ああ……そうだな」 　ホッとしたような涼弥の声に、俺もホッとする。 「学祭のことは、ほんと気にするな。あ。お前のクラスは何やるんだ？」 「……カフェだ」 　メンズカフェ……か。ノンケは女、ゲイは男の客担当するのがデフォだよな。 「１日考えるって言ったけどさ。ノンケのフリやめたら、男担当になるんじゃん？」 「お前はどっちがいい？　俺が接客するなら」 「んー……女、かな」 　涼弥が客をもてなしてても、心配はしないけど……女相手のほうがいい気がする。 「お前は？　俺が接客するとしたら……」 「するのか？」 　何の気なしに尋ねちゃったよ……失敗。 「お化け屋敷じゃないのか？」 「あー……エスコートつきなんだ」 「エスコート？　何だそりゃ」 「一緒にまわる役。お化け屋敷の案内人ってとこ」 　沈黙。涼弥が考えてることは想像つく。 　ニセモノのお化け出現にドキドキする客と、寄り添って歩く……暗がりで。 「明日のＬＨＲで決める予定だけど、俺はエスコート係じゃなくてお化け役やるつもりだから」 「いや。エスコート役やれ」 「え……！？」 　涼弥の思考回路……クセなく繋がれててわかりやすいって思ってたのに。どうしてその言葉が出てくる？ 「俺が……お化けやるより、接客するほうがいいのか？」 「ああ」 「そうか……うん。お前に心配かけないなら……」 「そんなわけあるか。心配するのは当然だろ。暗闇だぞ？」 　そう！　俺もそう思ったよ！？ 「じゃあ何で……？」 「客より、ずっと暗い中一緒にいるお化けのほうが危ない。客の女はお前に……ひっついたとしても、手出さないだろうからな」 　あ……そういう考え……なの？ 　うちのクラスに俺をってヤツはいないけども。 「ん。わかった。あ……てことは、ひとまずノンケのフリでいくか？」 「ああ……気はすすまないが」 「俺が男のエスコートやるの、嫌なんだろ？」 「嫌だ」 「なら、学祭終わるまで、俺たちのことは内緒な」 　笑って言うと、はーって溜息を返された。 　また明日って通話を切って、ベッドに寝転んで目を閉じる。 　涼弥の心配……どう考えても過剰だよね？ 　今までは、お互いの内心はどうあれ……純粋な親友同士だったから、別に気にしなかったことも。 　恋人同士ってなるとたぶん、気になること出てくるだろ。 　俺はそんなでもないけど、涼弥は……。 　不要な心配、警戒、疑い……山ほどしそうだ。 　不安にさせたくない。よけいなストレス与えたくない。やっとつき合えたんだから……楽しい気分でいてほしいじゃん？ 　学祭が終わるまで。 　何事もなく平和な日々を願う俺。 　３週間……長いな。