涼弥がジムに来なかった。 『６時までに行ければ寄る』 　補習が長引いて遅くなったから、は普通にあり得る。 　無理なら連絡入れといてってのにも、ちゃんと連絡入ってる。 『今日は行けない』 　シンプルだけどさ。 　ただそれだけなら、心配しない。 　なのに、今心配してるのは……。 　電話しても出ないから！ 「出られない状況なんじゃない？」 　ジムからの帰り道。 　隣を歩く沙羅が言った。 「どんな？　補習はとっくに終わってる時間だし、満員電車ってのもないし。コールはしてる」 　時間は７時２０分頃。 　家まであと４、５分のところ。 「誰かそばにいるとか？」 「人がいたって出るだろ」 　沙羅が首を傾げて俺を見る。 「その人と一緒にいるって、將梧(そうご)に知られたくなかったら出ないかもね」 「は？　そんなこと……」 　あるわけないじゃん？ 　そう思うのに。 　さっき、いろいろ沙羅に吹き込まれたせいか……。 「心配？」 「ほかの男のか？　心配じゃない……少なくとも、涼弥からどうのってのはない」 　言いながら、ちょっぴり不安が。 　浮気系のじゃないよ？ 　ただ、俺に内緒にしたい交友関係って……あるのか？ 　いや。あってもいい……か。 　あ！ 「あいつ、するなって言ってるのにケンカしたのかも。電話出たら、俺に何してたって聞かれるだろ。ケンカって言えないし、嘘つきたくないしで」 「本当のこと言えないからって、心配かけるのはいいんだ」 「お前が言ったんじゃん。心配されたい心理もあるってさ」 「ケガや安全の話はまた違うんだけどね」 　それはわかってる。 　でも……。 「將梧がそう納得したいならいいわよ」 「よくない。納得してない。でも……」 　目を合わせた沙羅に、からかう気配がないことにホッとする。 「変な心配したくない」 「してもいいじゃない。心配って、そうなったら嫌だからするものでしょ」 　暫く無言で歩いた。 「どっちも嫌だ」 　溜息まじりで気持ちを口にする。 「危ない目にあってるのも……俺に言えないヤツと会ってるのも」 　今の心情は、とにかく心配ってこと。 「恋してたら、それは当然」 　沙羅がやさしい表情で頷く。 「ただし。悪い想像した分、ハッピーな想像もするのよ」 「ん。前向きにな。もう一回電話してみる」 　もうすぐ。 　角を曲がればうちが見えるところで、涼弥にコールする。 　静かな住宅街に、呼び出し音が……。 　え……？ 　あれ？　ケータイから耳に聞こえるコール音と、直に空中から届くこの音……って！ 　涼弥……！？ 　家の前に立つデカい人影が、こっちを向いた。 「どうした……！？」 　駆け寄った。間違いなく涼弥だ。どこも何ともなく元気そうだ。 「ここで待ってたのか？　つーか！　何で電話出ないんだよ？」 「將梧」 　俺を見て。 　嬉しそうではあるけど……おかしな表情してる涼弥が、伸ばしかけた手を下ろす。 「気にしないで続けて。邪魔者は消えるわ。あ、ディープなのは、せめて庭のベンチに移動してからね」 　追いついた沙羅が俺たちの横を通り、言いながら家の敷地に入る前に。 「沙羅。ここにいてくれ。俺はすぐ帰る」 「え……？」 　驚く沙羅に負けないクエスチョンが、俺の頭にも浮かびまくり。 　すぐ帰る……のはまだわかる。 　ちょっと顔見に寄っただけだからとか。 　腹減ってるとか。 　けどさ。 　沙羅にいてほしいって何？ 　俺と二人きりになっちゃマズいのか？ 　エロい気分にならないように？ 　自宅の敷地内は、公園よりプライベート空間なのに？ 　てか。 　エロいっていうよりも。 　つらい苦しい悲しい困った、どうしていいかわかんない……！ 　みたいな。 　助けを求める顔してる。 　プラス……向ける瞳が、俺を責めてる感じが……する。 「何かあったのか？」 「いや、何もない」 　即答されて。立ち止ってる沙羅に視線をやると、微かに眉を寄せて小さく首を横に振った。 　テレパシー会話はきっとこう。 『ほんとかな？』 『何もない、わけないでしょ』 「とりあえず。ちょっとだけこっち来い」 　腕を掴んで、涼弥を庭へ。 　おとなしく引っ張られた涼弥が、玄関先まで行かずに足を止める。　 「何があった？」 「何もない」 　振り向いて聞いた俺を見つめ、涼弥が答える。 「遅くなってジムに行けなかったからな。顔見たくて来ただけだ」 　今のセリフにそぐわない、切羽詰まった感。 　責めるような瞳が熱を帯びる。 「嘘つくなよ」 　涼弥は何も言わず。チラリと沙羅を見やってから、俺を抱き寄せた。 「会いたかっただけだ」 　耳元で囁かれるその言葉に嘘はない。 『何もない』のが本当とも思えない……けど。 　涼弥の体温。胸の鼓動。抱きしめる腕。みんな本物で、今ここにある。 　だからもう、心配じゃない。 　たとえ……何かを言わずに隠してるんだとしてもな。 「俺も会いたかった」 　右腕を強引に上げて。額を俺の肩に乗せた涼弥の頭を撫でる。 「大丈夫だ。俺、ここにいるだろ？」 「將梧……」 　涼弥の腕の力が強まった。 「ごめん……」 「何で謝る？」 　間が空いた。 「ごめん……」 　もう一度繰り返し、涼弥が顔を上げる。 「お前のこと話してるヤツらがいた。信じてるのに、不安になった」 　感情を抑えてるのか、用意した理由なのか。 　事実を伝えるだけみたいな棒読みのあと。涼弥が盛大な溜息をついた。 「嫉妬深い自分にうんざりだ。悪かったな」 「謝んなくていいけどさ。いちいち気にしてたら、お前がキツくなるだろ」 　至近距離で、涼弥を見上げる。 「誰もお前に敵わないんだから。そんなの聞き流せ」 「……そうだな」 　俺から逸らされない涼弥の瞳が僅かに揺れた。 「これからはそうする」 　涼弥が、俺に回した腕を解く。 「電話に出なくて悪かった」 　謝ってばっかだなと思いながら、微笑んだ。 「ん。何もなくてよかった」 「また……明日な」 「もう帰るのか？」 「ああ。今日は……お前といたら、何するかわからねぇ」 「え……？」 「何もしねぇうちに帰りたい。じゃあな」 　涼弥が踵を返す。 「おい。待てよ」 　道に出る直前で、涼弥の腕を掴んで止めた。 　ほんの数秒、天を仰いだ涼弥が振り返り。大きく一歩戻って頭を屈め、俺に唇を重ねた。 　ぶつけるようなそのキスは一瞬で。 「ごめん……」 　そう言って走り去る涼弥を、ただ見つめるだけの俺。 　 　涼弥……どうしたんだ？ 　不安のせいか？　嫉妬？　ライバルなんかいないだろ？　ひとりで誰と闘ってる？ 　肩に手を置かれて我に返る。 「入りましょ」 「沙羅……」 　ゆっくりと玄関に向かいながら、息をつく。 「涼弥……変だったよな」 「ちょっとね。言った通り、不安だったんじゃない？」 「にしてもさ」 「大丈夫よ」 「悪い。お前いるとこで」 「いいの」 　家の鍵を手に、沙羅が輝く瞳で笑みを浮かべた。 「萌えたわ」 　あー……そうだね。 　キミにとって、今のはちっとも居心地悪くない。むしろエンタメ。 　楽しげな沙羅に続いて家に入り。部屋でひとりになって、ふと考えた。 　ＢＬワールドだったら。 　『ごめん』を繰り返す理由は……罪悪感か？ 　言えない秘密。心変わり。 　あとは……浮気とか。 　リアルに重ねて頭を振った俺。 　まさかな。