「ほかに誰いんの？」 　のん気な声で聞く凱(かい)。唇の端は上がってても、瞳は何かを推し量るように俺を射てる。 「水本。何かあってもお前、俺に言わなそう」 　凱の瞳が笑う。 「そーね。気づかれなきゃ言わねぇかも」 　悪びれない凱を、ジト目で見る。 「言えよ。頼むから」 「うん。けど、これはほんとに違うぜ。水本が狙うなら、涼弥じゃねぇの？」 「あいつがターゲットの場合、狙われるのは俺だろ」 「へーわかってんじゃん」 「それに、お前と玲史(れいじ)……写真のことあるから」 　そうだ！ 　玲史！　ちゃんといるか……？ 　急いで教室を見回すと。 「そこ。ちゃんと元気」 　凱が指差した先に、楽しげにお喋り中の玲史と紫道(しのみち)の姿を確認。玲史のかわいい顔は痛んでない。 「よかった」　 「俺と玲史は平気だからさー。お前こそ気をつけろよ。今度何かあったらキレるぜ、涼弥」 「ん。わかってる」 　あ……！ 「この前、選挙の届け出した時。事前に知ったら水本の企み教えるって、江藤に言われた。言うの忘れててごめん」 「いーヤツだね」 「寮での……お前にしたことと噂のことへの、詫びと感謝として」 「んじゃ、安心だな」 「半分くらいにしとく。お前が言うように、俺が油断したら……涼弥がヤバい」 「何かあったの？」 「ただでさえ心配し過ぎなのにさ。あいつ昨日、おかしかったんだ。電話出ないでうちの前いるし、何度も俺にごめんって言うし」 　一瞬、凱が考えるように眉を寄せた。 「補習でまた誰か……俺がどうのって話してたか？」 「んー……おとといの生物ん時のヤツいてさ。お前も選挙出るの知ってて、役員一緒にやるならチャンスだっつってた。涼弥が聞いてたかわかんねぇけど」 　生物のって……藤村か？　あいつも立候補者？ 　はぁ……憂鬱マシマシだ。 「じゃあ、それかもな」 　溜息をついた。 「昨日ってなんかの厄日か？　結都(ゆうと)も殴られたって」 「誰に？」 「斉木の親衛隊っぽいヤツに」 「あーあの男、人気あんだっけ」 「かなりのモテ男だよ。でも、誰とつき合うのも斉木の意思じゃん？　結都に文句言うのは筋違いだろ」 「將梧(そうご)はさー。マイナス思考あるわりに、汚ねぇ感情あんまねぇよな」 　ちょっぴり邪の入った笑みを浮かべる凱。 「自分でも見んのやんなるくらい。恋愛にはドッロドロなとこあんだぜ？」 「そう……かもしれないけど」 　嫉妬とかな。 　そんなドロッとした心は好まない。 　自分勝手で理不尽で、手に負えないモノ……心に飼うのは嫌だ。 　つっても。 　嫌でも棲みついちゃうモノなのか？ 「相手の負担っていうか、苦しむ原因になりたくない。だからかな」 　昨夜のことを思い出す。 「もしさ。涼弥が何か隠してても、絶対問い詰めてやろうとか思えない」 「隠してんの？」 「たぶん。そういうの苦手なはずだから、長くは無理だろうし……俺のためか、俺のせいだと思って……言ってくれるの待つ。キレイゴトだけどさ」 　見つめ合う凱の表情は、ひどくやさしげ。 「いーんじゃん？　それで」 「待っちゃダメな時もあるだろ。ほかの男に……とか」 「涼弥に浮気はねぇよ」 「信じてる。でも、当然って思わないようにしないとな」 「あったら、慰めてあげるねー」 　無邪気な笑顔につられて笑う。 「なら、安心だ」 　気がかりはあれど。 　今日も平和に時間は過ぎて昼休み。ランチを終えて、御坂と結都とのんびりしてる。 　名前の話になり。御坂も鈴屋を結都と呼び、御坂を樹生(いつき)と呼ぶことにした。ここ２、３週間で親交が深まったから、しっくりくる。 「ほとんど知らない人間でも、名前呼び捨てで呼んでって言われてそうすると、一気に親しい気分になるよね」 「そう。だから、ナンパした女にはすぐ名前聞く。口に馴染ませておかないとさ」 　結都に同意する樹生のセリフ……会って間もなく親密な関係になって呼ぶためか。 　 　まぁ、俺も名前呼びの効果はあると思うよ。 　あんまり社交的じゃない俺は。会ったその日に自分から名前で呼び合おうとはならないけど、相手から言われればノーはしない。 　そのせいもあって。 　近しくなろうとしてくれる相手には、好感持つよな。 　最近だと。 　凱は初日から親しく話して信頼して、大切な友達に。 　和沙……は、単にちゃんづけが嫌なだけだから微妙か。烈も、ほんのちょこっと話しただけ。 　あとは、悠(しゅう)。 　涼弥の友達ってことの前に、セックスした相手ってのを知って。少し会話して軽く誘われて。 　親しくはなってないけど……人懐っこくて憎めない感じで、独特の雰囲気があったっけ。 　そう……だ。 　悠がこっち来てて、バッタリ会った可能性もあるよね。涼弥が。昨日。 　で。 　で、何だ？　何もあるわけないじゃん？　涼弥だぞ？　早く補習終わったとしても５時は回ってるはずだし。７時半近くにはうちの前いたし。 　２時間しかない……２時間……もあるのか……じゃなくて！ 　さすがに。 　やましいことしたあとで俺んとこ来ないだろ。 　あーもしかしたら。 　昨日は何もなくても。弱みか何か握られて。それか、すげーのっぴきならない事情で……今度また会う約束したとか。 　だから『ごめん……』連発か……！？ 　ダメだ。 　負の妄想が勝手に進む……！ 　今すぐやめねば。 「將梧。どうした？　ぼーっていうより、難しい顔してる」 　樹生の声で我に返る。 「ごめん。ちょっと……考えゴト」 　涼弥の挙動を悪いほうに脳が勝手に……とは言えず。 「選挙が憂鬱でさ」 「そうだよな。その先もって……考えてるか？」 「先……お前も、俺が役員やるって思ってる？」 　問いに問いを返すと、樹生が同情の眼差しを向けてきた。 「うん。將梧には悪いけど、票は集まると思うよ」 「わかんないだろ。俺はやる気ないとこ、ほかの候補者のがいいアピールしてくれればいいんだからさ」 「やる気あるヤツいるかな？」 「加賀谷が出るって聞いたよ。今も書記やってるＤ組の委員長」 　結都が答えた。 　加賀谷か。現役員ならやる気あっての立候補だよね？　みんなも安心して選べるはず。ひとりは決まりだな。 　加賀谷はマジメで清々しい好青年だ……玲史によると、サドのバリタチらしいけども。 「あとは、Ａ組が上沢と三崎。Ｃ組の……たぶん、藤村」 「三崎は出ねぇぞ。杉原が風紀に立候補したからな」 　突然聞こえたその声に、バッと横を向く。 「上沢……ビックリした。気配消して近づくなよ」 「Ｄ組からもうひとり、吉村。Ｅ組は深見。風紀に落ちたのがいるから、Ｃ組はあとひとり出すことになってる」 　とすると、２年の立候補者は７人。 「１年はクラスにひとりずつか？」 「ああ。二人んとこはねぇな。それより、早瀬。マズいぜ」 　上沢が険しい顔になった。 　そうだ。コイツは選挙の情報を伝えにきたわけじゃない。 「水本か……？」