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36-2 んなの、俺に効くか……！
不意を突かれ。避ける動きが１ミリも出来ずにいた俺は、反射的に目を閉じた。
触れると同時に唇の隙間から入り込んだ南海 の舌の感触で、キスされてるって認識して。
「んんっ……！？」
目を開けて、頭を後ろに引いた。
特にどこか押さえられてるわけでもなく。南海の舌と唇は、あっさり俺から離れた。
「何すん……」
ただただ驚いて、怒りとか嫌悪感を感じる前の俺の目に映ったのはケータイで。
「いいのが撮れたよ。ほら」
南海が数回タップした画面をこっちに向ける。
やられた……！
自撮りで撮られたそれは、ムリヤリ感なしのキスシーンだ。
首根っこ掴まれたり壁ドンされたりしてない。静止した画じゃ、不意打ちだってのはわからない。
玲史 が水本にキスして凱 が撮ったモノ同様、何かの保険にするもよし。脅しのネタにするもよし……って。
んなの、俺に効くか……！
つーか！ 俺、コイツに何もしてないのにさ。ひどいじゃん……！？
「これ、杉原くんに見られたら困る？」
唇をぺろりと舐めて、南海が聞いた。
「困らない。自分で言ったろ？ 不可抗力だって」
「そうだね。もし、逆の立場だったら……きみは杉原くんを責める？ 隙があるからだとか、油断してるからだとか」
「いや……」
俺は責めない。
だって、今のはしょうがない……よな？
これっぽっちもそんな素振りなかったし。
さっきも今も、南海は俺に欲情したような瞳してないし。
だから、警戒心働かないし恐怖心もないし。
言いわけは数あれど。
だけども。
「彼も、キミを責めないと思う？」
いや。
涼弥は責めるよね。あれだけ心配されてるの、わかってるのにコレだもん。
「責めるだろうな。てか、すげー怒る。で、俺以上に……あんたに怒る」
「それは怖いね」
そう言うも、南海は全然怖がってない顔してる。
「内緒にしておいたほうが身のためかな」
「それ盾にして、俺に何をさせたい？」
「こんなモノでキミを動かせるとは思ってないよ」
眉を寄せた。
「じゃあ……どうして……？」
「キスしたくなったから。撮ったのはなんとなく。もっとしていい？」
「いいわけあるか。何企んでる？」
ふざけたセリフに半ば呆れるも、南海の思惑に見当がつかず。ダイレクトに問うことにする。
「涼弥がほしいっていうのは……好きだってことか？」
「そうだね」
およそ熱量のない調子で肯定し、南海がゆっくり２、３度頷いた。
「彼に、気持ち伝えてもいいかな？」
「……俺が嫌だっつったらやめるのか？」
「許可は要らないんだったね。わかった。今日、少し時間もらうよ」
「え……？」
「補習が終わったら、杉原くんと話す」
知ってるのか。
涼弥が今、補習受けてること。俺が待ってること。
絡めた視線の先で、南海が微笑む。
「心配？」
「あんたが、さっきみたいな行動しないかってのは心配。けど、涼弥があんたにって心配はないよ」
「なら、お願い。杉原くんにメールしてくれる？ 俺の話、５分でいいから聞いてあげてって」
片眉を上げる俺に、南海が肩を竦める。
「そうでもしないと、キミが待ってるのに俺につき合ってくれなそうだから」
確かに、その可能性はあるけど……。
「やっぱり嫌？ 恋人が告られるのは」
黙ってる俺に向ける南海の瞳が、挑むような色を帯びる。
「キミが知らないだけで、ほかにもいろいろあるんじゃない？」
「メールしとく。あんたと話終わったらここに来いって入れるよ」
気はすすまない。
でもさ。
別の日に、知らないとこで南海に待ち伏せとかされるより……精神的に楽かなと。今日は、そのあとすぐ会えるし。
「ありがとう。あ、よかったら様子窺う？」
「は……？」
「写真部の部室。近いから、そこ使わせてもらうつもりなんだ」
日本史の追試は、２階の多目的教室でやってるはず。その並びに、写真部がある。あるけど、あんまり活動してる気配はなかったような……。
「イベントの時期以外ほとんどの部員来なくて、部長の隼仁 しかいないから」
「隼仁って、動画の……」
「そう。一緒に暗室にでも隠れてれば？ 杉原くんの反応、聞こえるよ」
このオファーに揺れた。
いや。涼弥を信じろ。
もちろん、信じてる。そこは心配じゃない。
むしろ、心配なのは南海と二人きりにさせることだ。
コイツは、油断ならない。
なんか……胸騒ぎ？ 第六感のサイン？
たださ。
『行くな』か『行け』なのか……わからないのが難点。
「知るのは怖い？ 自分のいないところで、彼がどんな受け答えするのか」
「怖くない。俺もそこにいる。あんたを見張るよ」
俺が向ける険しい目を平然と受け止め、南海が口角を上げる。
「ちょうどよかった。あの動画を淳志 が利用したこと、隼仁が気にしてて。キミと杉原くんに謝りたいって言ってたから」
「あんたに頼まれて撮ったんだろ」
「隼仁は、理由なく人に害を与えるの嫌いなんだ」
「まともな人間ってこと？」
「どうかな。俺とキミの定義がズレてるかもしれないし。ただ、変わったヤツではあるよ」
「どういうところが？」
「愛とか正義とか信じてない。そのくせ、たまにそれを最優先しちゃうところが」
「信じてるんじゃん」
「そうかもね。まぁ、人の恋愛に無関心だから。万が一俺が襲われても、隼仁は止めてくれないな」
「涼弥があんたを、なんてあり得ない」
「キミが止めてくれるから安心……というより、止められちゃうのは残念、だね」
からかってるのか、挑発したいのか。
コイツの真意はどこにあるのか。
わからないまま、大きく息をつく。
「たぶん、あと３０分くらいで終わるはず。涼弥にメールして、先に部室に行ってればいいのか？」
「一緒に行って、隼仁に説明するよ。ちょっと人見知りなんだ」
「わかった」
ケータイを取り出して、涼弥にメッセージを打つ。
「キミがそこにいることは内緒にね。じゃなきゃ、本心で答えてもらえない」
南海の言葉に。もう一度、深く息を吐いた。
読めない男の提案を受け入れたのは、心配と不安に後押しされたから。この不安は、先が見えない……予測不能な未来のせいか。嫌な予感を回避するのに必要な何かを見落としてるせいか。
ちゃんと見ろ。後悔するなよ俺。
決めたのは自分だからな。
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