身体を横向きにして、涼弥と向き合う。 　動かすと腿はちょっと痛いけど、腰はとりあえず平気そうだ。 「小６から俺が好きって……何でわかった？　自覚したきっかけってあるのか？」 　涼弥が考えるふうな顔をしたのは、ほんの数秒。 「用あって部屋行ったら 、兄貴が女とキスしてた」 　自分の記憶にないそのシーンは、思い出せないけど想像は出来る。 「それ見て動けなくてよ。気づかれるまで」 「まぁ……あり得る状況か。ハル兄、高校生だったろ」 「勃っちまった」 　う……まぁ、あり得るよな。 　小６には刺激的だし、十分エロかったはず。 「あとで、聞かれた。『俺が彼女としてたこと、したい子いるか？』」 　涼弥が俺をじっと見つめる。 「お前だった。頭に浮かんだのと……それでまた勃ったのが、だ」 「そう……か」 「エロい意味で好きだってわかったのはその時だが、もっと前から好きだったぞ。お前といるのが一番楽しかったからな」 「うん。俺も」 「お前の前でだけ、みっともない自分でもかまわなかった」 　瞳で問うと。 「小３だったか。俺、親父とケンカして家出みたいな真似しただろ」 　話し出したのは、共通の思い出で……俺もはっきり覚えてる。 「隣の学校近くの公園まで、俺もついてって……夜見つかって怒られたっけな」 「暗くなっても、お前は帰らなかった」 「ひとりで帰れないだろ。お前残して」 「あの時も同じこと言った。もう家には帰らねぇ、ひとりでここに住むっつったらよ。俺も一緒に住むって……覚えちゃいねぇか」 「覚えてる。ガキだったけど、けっこう本気で。お前は家出してきてるのに、不謹慎だよな」 　そうだ……涼弥が家に帰るまで、俺も帰らない。家より学校より、涼弥が大事だって……。 「家族になって俺が守る。泣いてる俺にそう言ったんだ」 　涼弥の瞳を見つめる。 　過去のシーンをそこに呼び覚ますみたいに。 「あの時お前……悔しくて泣いてたじゃん？　暗いの怖くて泣いてるとかなら、ほかのこと言ったかもしれないけど……」 　ああ……そっか。 「何があっても、俺はお前の味方だって思ったからさ」 「嬉しかった。あれから……泣くの見られて慰められるのも、お前にならいい。守られるのもな」 　あの頃から、俺は涼弥を守りたかったんだ。 「もちろん、お前は俺が守るぞ」 「うん」 「お前は？」 　上がってた涼弥の口角が下がった。 「俺をってわかったのは、あの……寮で襲われた時か」 　心配そうな表情に変わった涼弥に、作り物じゃない笑みを見せる。 　強がりじゃなく。 　もうほんとに。先輩とのことは、思い出す必要ない過去の出来事だ。 「ん……そうだな。俺、恋愛に疎かったからさ。ハッキリ気づいたのは、もっとあと……っていうか、最近だ」 「何かあったか？」 　こっからは、あの話に続く。 「涼弥。先に、身体流そう」 　起き上がる……のは、平気。で、立ち上がるのは……。 「いッ……つ……」 　平気……腰はダルいけど、全体がガツーンってくるあの痛みはない。 　痛かったのは脚のつけ根で。これは動けばなくなる類のもの……のはず。 「大丈夫。水分補給もしとかなきゃな」 　先に言って、ベッドから降りる。 「將悟(そうご)……」 「サッパリしてから話そう。落ち着いてさ」 　何の話かわかった涼弥が、頷いて起き上がった。神妙な顔つきで、俺をジロジロ……。 「不安か？」 「ああ」 　う……肯定されると、拭えたと思った不安が……。 「お前、ほんとに大丈夫か……」 　ここは元気に、笑ってイエスだ。 「腰」 「え？」 「痛めてないか？」 「う……ん。今日はまだ平気、だけど……」 「そうか」 　涼弥の顔がパッと明るくなる……って。 「不安て、俺の腰が？」 「そうだ。痛けりゃ今日はもう、やれないだろ」 　その通り。 　で、気が抜けた。 　何だよ。 　そこかよ。 　話すのが不安かと思ったじゃん！？ 　重い空気になるのかって……。 　違くてよかった。うん。マジで。 「休憩して、今度こそゆっくりな」 　大きく息を吐いて、笑いかけた。 　どうせ、もう一回浴びることになるから……ってのが頭にあるせいか。 　乾いてガビったローションと精液を簡単に洗い流して、シャワーは終了。 　相変わらず、半勃ち以下にはならない涼弥のペニスは。本人が気にするなっつーから、気にしないように努めることにして。 　ベトベトのなくなった身体で、再び涼弥の部屋へ。 　パンツとＴシャツだけ着てベッドの縁に座る。ベッドの真ん中らへんは、俺たちと違ってまだベタついたところがあるけど……今はまぁ、これは気にしない。 「俺から話すか？」 　そう聞くと、涼弥が首を横に振った。 「いや……先に話させてくれ」 「ん。じゃあ、聞く」 　ひと呼吸置いて、涼弥が話し始める。 「悠がゲイってのを、仲間内じゃ誰も気づかなかった。中学から一緒のヤツらも」 「お前も？　同じ中学だろ」 「ああ。噂ひとつ聞かなかった。言われりゃそうかって思えるが、今の高校以外に……ゲイがいるとは思わなかったしな」 「まぁ、いても少ないか」 「……春休みになってすぐの夜、仲間と解散したあと……悠を見かけて追った。あいつ、その日来なかったのに街にいて……」 　当時を思い出すように話す涼弥の眉の間に、微かな皺が寄る。 「裏通りの店からスーツ着た男２人と出てきて、なんか言い合ってるからよ。なんかトラブルでも起こしたんじゃねぇかって」 「声かけたのか？」 「ああ。奥の通りに向かうの見てな」 　裏通りの奥にあるのは、数件のホテルだ。 「そいつどこ連れてく気だって聞いて、ヤツら……悠とやりに行くっつーから……ちょっと力づくで追っ払ったんだが……」 　眉間の皺を深めて、溜息をつく涼弥。 「何で邪魔すんだって、悠に怒鳴られた」 「え？」 「どっちかの男とやるつもりだったのに、責任取れよ……って。からかってんのかと思ったら……マジで……」 「……悠の知り合いだったのか？　それとも……」 「ナンパだ。相手は誰でもよかったらしい」 「どうして……？」 「詳しく聞いちゃいねぇが、フラレてヤケんなってっつーか。今誰かとやらねぇと、もっとバカな真似しそうなくらいヤバいのが……自分でわかるからってよ」 　合わせた目を、涼弥は逸らさない。 「俺の相手出来ないなら放っといてくれ……って言われた」 　放っておけなかった、のか。 「で……お前が一緒にホテルに？」 「そうだ」 「相手する気で？」 「ああ……そうだ。お前のこと、ずっと頭にあった。お前を好きなのに……」 「謝るなよ？　悪いことしてないだろ。その時は、つき合ってるも何もないんだからさ」 「俺もそう思ってた……ってより、あの時は……お前が襲われてんの見た次の日だったからよ。どうにかしなけりゃって思って……」 　涼弥が言葉を止めた。 「どうにか……って？」 「……このままじゃ、お前の前で普通でいられる自信がない。ほかに目向けたほうがいい。お前が好きなんだから……俺は男がいいのか。ほかの男でも、その気になるのか」 　一気にそう言って、俺との間の空を見つめる涼弥。 「一晩つき合ってくれって悠に言われて、ちょうどいいって思っちまった。男を抱いてみたい。ナンパ男でも俺でも誰でもいいっていうなら、俺がどんなつもりでやろうがかまわねぇだろ……ってな」 　口元だけに笑みを浮かべた涼弥が、ブレない瞳を俺に向け直す。 「悠を放っておけなかったのもあるが、嫌々じゃねぇ。俺が、やりたくてやったんだ」