205 / 246
50-1 いざ登校
学祭当日。
期待と興奮に疲労が勝り。熟睡して目覚め、支度を済ませた朝。
家を出る直前に、涼弥からの電話が鳴った。
「悪い。寝過ごした」
「ゆっくり歩いてるから、急いで来いよ」
「お前は７時９分のに乗らなけりゃなんだろ。先に行ってくれ」
今日。うちのクラスの集合時間は、７時３０分だ。
うちから１０分弱の駅まで、涼弥の家から１２、３分。
余裕持って合流地点の公園に６時５５分頃の予定だったから、今はまだ６時４５分くらい。
顔洗って服着てすぐ出れば、間に合うんじゃって思ったけど。
「ん。わかった。じゃあ、学校で」
朝の支度、時間かかることあるのかもしれないし。
急かすのも何だし。
「気をつけてな」
通話を切って家を出た。
俺同様。涼弥が寝坊するのって、あんまりないんだよね。
夜遅くまで帰らない日も多いのに、何故か寝起きはいいらしく。
その分、授業中に足りない睡眠補給してるんだろうけどさ。
始業時間ギリになるのが苦手な俺と、全くそんなことない涼弥とは。ごくたまにこっちの駅で一緒になるくらいで。
つき合うようになっても、普段は特に待ち合わせて通学したりはしてない。
でも、今日は。
時間合わせて、公園でってことになってた。
昨夜、明日……今日が、待ち遠しかったからか。
こうやって。本人たちは気づかず、傍から見たらバカップルぽくなってくのか……と、思わなくもない。
そのくらい。俺と涼弥は今、熱く恋愛中だ。
学園の駅に到着。
当日準備の必要な出し物をするクラスが多いのか、この早い時間に学園に向かう生徒がけっこういる。
駅のホームで、結都 と一緒になった。
「將悟 は学祭、楽しみにしてる？」
「うん。うちのお化け屋敷、かなりいい出来になったし。繁盛するといいな」
そう答えてから、溜息をひとつ。
「選挙結果出るの以外は、楽しみ」
「そうだね。結果……３時に全校放送されるんだっけ？」
「あー……それ、やめてほしいマジで……」
学祭終盤に。
客がいる間に、学園中に知らせなくてもいいじゃん？
「５時の終了時間過ぎてから、昇降口の掲示板で発表じゃダメなのかって思うよ」
「当事者以外にはエンタメだから。そのほうが、盛り上がるって感じなんじゃない？」
結都が、窺うように俺を見る。
「もう諦めてる？」
「いや……」
小さく首を横に振った。
「落選する可能性はまだあるだろ。ただ……当選したら、前向きに受け入れなきゃって思うようにした」
「なら、安心。さすが委員長」
笑みを浮かべた結都の言葉に、俺も薄く微笑む。
「將悟も午後フリーでしょ。発表、杉原と一緒に聞けるね」
「ん……それが救いだな」
ほんとそう。
あとは……どっか人目のないとこで聞ければ、なおよし。
「お前は？ 斉木と？」
「一応は……」
わかりやすく不満げな顔をした結都を促すように、少し首を傾げた。
「店番、僕は午前中だけなのに……斉木さんは午前と午後、２時間ずつあるから。一緒にゆっくり見て回れないなぁって」
「そっか……そういうシフトだと大変だよな」
学祭は９時から５時の８時間で、１時に交替の２シフト制のクラスが多い。
「斉木のとこ、何やるんだ？」
「３-Ｂはカジノだって」
「カジノ！？ 賭けゴトの店やるのか？」
「なんちゃってカジノだよ。売るのは、ドリンクとお菓子セット。で、そこで遊べるコインがついてて。好きなゲームが出来る店」
「へぇ……考えたな」
「勝ったらコインが増えて、同じゲームで５回まで遊べるって……お客さん、居着いちゃうよね」
「おもしろうそうじゃん」
「斉木さんは、カードゲームのディーラー係。得意なんだ」
「カード以外のゲームもあるのか？」
スロット……は無理か。
ルーレットとか、サイコロとか？
行ったことないから、イメージだけ。
「何種類かあるみたい。あと……」
ほかの生徒たちにまぎれて挨拶しながら、生徒会役員たちが学祭の飾りつけを始めてる校門をくぐった。
「あと。生徒会役員の当選者ベットがあるって」
「は……！？」
結都の言葉に、思わず声を上げる。
「選挙当選者を予想して賭けるの。まぁ、当たった人に景品あげるだけらしいけど」
どうして。
何で……。
選挙で遊ぶんだよ……！？
当然、うちの生徒以外の客も参加オーケーか？
はぁ……。
エンタメだな。まさしく。
「結果出る時間が一番盛り上がるぞって……斉木さんがね。僕もカジノで聞いてるから」
「……誰だよ。そんな賭けやることにしたの……」
「江藤さん。もっと、生徒会に関心持ってほしいって」
役員選挙使ってベットゲーム、生徒会としてオーケーなのか？
その疑問は解決。
会長が主導じゃ、文句言うとこ……ないよな。
「選挙終わってんじゃん……」
「ね……でも。学園のためにいろいろ奉仕する役員たちの存在、アピールするにはいいのかも」
深い溜息をつき。
下駄箱で靴を履き替え、昇降口を入ってすぐの掲示板を見ると……さらなる溜息が出るモノが。
「カンベンしてくれ……」
昨日の帰りには撤去されてた、選挙の告示。候補者１２人の写真と情報を載せたやつ。
それが、リニューアルして再お目見え。
告示の見出しだけ変えてある。
コレだ。
『本日３時発表！ 来季生徒会役員は誰になる！？ 当選者予想ベット開催』
『景品の詳細は、カジノＢＬＵＥ ＦＡＬＣＯＮ にて』
派手な装飾を枠に施した掲示板の下部に、デカい『←』。赤で。
しかも、矢印の上に『すぐそこ』って書いてある。
きっと。ここから一番近い第１多目教室が、３-Ｂのカジノなんだろう。
「宣伝もバッチリだね」
結都の言葉通り。入ってすぐのこの場所に貼ってある広告は、かなり目を引く。
江藤のクラスだからか？
会長の役得か？
掲示板使うなんて、ズルいだろ！
「でも。おもしろそうな出し物、ほかにもたくさんあるし。昇降口前の出店スペースに置くでしょ、学祭マップ。あれのほうが目立つから」
「そうだな……」
校門から昇降口までの道……今週の朝３日、選挙活動で生徒たちの出迎えをしたところの横に。小ぶりな広場っぽいスペースがある。
そこをコの字型に、軽食系の出店が立ち並ぶ。
その真ん中に。
ベニアに貼られた学祭マップが、デカデカと設置される。
カラフルな写真入りで、各出し物を紹介したマップだ。
「もう、コレは気にしない。興味持つ客が少ないことを願うよ」
気にしない気にしない。
せっかくの学祭だ！
「うん。楽しもうね」
結都と笑みを交わし。
ぞくぞくと登校してくるクラスメイトと挨拶を交わしつつ。
意識を前に、ゾンビ屋敷に向けて。
第二校舎２階にある、第３多目教室へと向かった。
ともだちにシェアしよう！
