世界が急に歪んで、胸が潰れた。 ひゅっ、と喉から嫌な音が漏れる。 視界が斜めになる。目に映る全部マーブル模様に混ざる。 胃がせりあがってくる感覚があって、しかし嘔吐はせず。 呼吸が苦しい。身体はそのままで意識だけを前後に揺すられるような、目眩に似た不快感。指先が痺れてくる。 死ぬのかな、って漠然とした恐怖。肺が絞られるような息苦しさの中、視界を滲ませていた水がぼた、と床に落ちて、シャツの胸を引っ掻いたとき。 ピンポーン、と暢気な音が鳴った。 反射的にドアへ目をやるが、当然ながら向こうは見えない。動けずに呆然としていると再び同じ音が響き、小さくノックされ、そして声がした。 「レキ君、俺やけど」 控えめではあるが、届かせることを目的とした声のボリューム。耳に馴染んだはずなのに、柔らかな関西弁は懐かしく感じた。 ほとんど這うようにしてドアへ近づき、震える手で内鍵を回す。少しの間があって外からドアが開けられると、そこに青町が立っていた。 床にへたりこんだ俺を見て顔色を変える。 中へ入ってきてドアを閉めると、屈んで俺と目線の高さを合わせた。 レキ君、と呼ぶ声。 肩に手を置かれ、その体温に泣きそうになる。じゃなくて、泣いていた。心が追いつくより先に身体が勝手に、大粒の涙を溢れさせていた。 青町は片手に提げていたコンビニ袋の中身をひっくり返すと、空いた袋を俺の口元に当てがう。隣から包み込むように俺の肩を抱き、大きな手で頭を撫でた。 「大丈夫やからね、ゆっくり息して、ね」 青町の言葉だけを頼りに、従順に息を吸っては吐く。少しずつ息苦しさが薄らいでいくのと同時に、ぼやけていた視界が輪郭を取り戻す。 ドアのそばに落ちている、カップ麺と発泡酒の缶が見えた。青町は今もあの部屋であれを食うんだなあ、と思う。つーか発泡酒かよ。カップ麺もやっすいやつじゃねーか。 「携帯」 震え続ける俺の身体をさすりながら、青町はぽつぽつと話した。 「俺の鞄に入っててん。マネージャーに電話して、レキ君の新しい住所聞いてん、勝手にごめんな」 呼吸は徐々に楽になるが、涙は止まる気配がない。すぐそばで聞こえる声に、手を振り払われたときのような冷たさは微塵もなかった。 「でも、これがないとレキ君、寝られへんやろー思たからさあ」 優しい声。青町の声だ。恵みの雨のように降り注いでいる。涙が。止まらない。青町。 もう大丈夫かな、と呟きながら、青町が俺の口元からビニール袋を外した。自分の袖口で俺の頬を拭って、微笑む。 そうしてから急に、ばつが悪そうに目を逸らした。 俺はそれが許せなくて、衝動のまま、薄い唇に噛みつく。 首にしっかりと腕を回して、逃げを打とうとする身体を力尽くで引き寄せ。 舌を絡みつかせる。 必死だった。 青町の膝の上に乗り上げて、しがみつきながら何度も唇を押しつけているうち、いつの間にか壁際に追いつめられていた。 差し出す舌をきつく吸われる。また胸が苦しくなって、でも、さっきまでのとは全然違っていて。 青町の腕でできた檻の中、息を継ぐ隙に見上げた顔は蛍光灯の影になっている。 目だけが異様にぎらついた光を放っていて、身体の奥がぞくぞくした。俺しか知らない顔をして青町は囁く。 「悪い子ぉやわ、レキ君、ほんまに」