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3時間目
個室の中を掃除し、トイレから出ると、紺色の髪に薄い茶色の瞳をした男と遭った。
「あ……、ど、ども……」
僕が何となく挨拶をすると、相手の男は「どうも」と優しく言う。
「もしかして、二年三組の鈴谷音羽くん？ 僕は君の担任の佐々塚優 。初めまして、よろしくね」
「あ、あなたが……？ えっと、あの、どうも……」
「……今日は見逃すけど、あまり学校で抜かないようにね〜。匂い、残っちゃうから。意外と」
「え？」
「僕もたまにヤるから。あ、これは秘密ね」
ニコッと笑う佐々塚先生に、僕はドキッとした。
それは、でも、金城先生とは違う。
似ているけど、違う。
「あ、あの……、先生」
僕が声をかけると、佐々塚先生は「ん？」と小首を傾げる。
「何？」
「あ、いや……。後で、相談したいことがあるんですけど」
「今でも良いけど」
「あ、でも、その……。先生、忙しいですよね？」
「んー、それは川中 さんとか、他の人に頼んだりするから平気。それより、生徒からの相談に乗るのが大切だよ」
ね？ と、佐々塚先生は笑った。
その笑顔は、とても優しくて。
この人になら、色々相談しても良いかな、と思った。
☒
生徒指導室は、あまり使われていない。
指導されるような生徒がいないから、ということらしいけど。
先生が生徒を指導する暇がないから、と僕は思う。
佐々塚先生は、僕に中に入って待っているように、と言った。
少しすると、先生は「お待たせ」と、生徒指導室の中に入る。
「川中さんに、全部頼んだから平気。ゆっくりしよう」
「あ、えっと、その人、は、大丈夫なんですか……？」
「うん。僕の頼み事なら、何でも聞いてくれるからね〜」
ふはは、と佐々塚先生は笑ってから、真剣な顔になる。
「だから、安心して。鈴谷」
「……はい」
僕は深呼吸してから、話す。
「僕、あまり、人が得意じゃなくて……。それに、こんな見た目だし、みんなに虐められたりして……。それで、あまりクラスにいれないんです……」
「ふむ。そういうことか」
「……家にいても、母さんは仕事でいつもいないし」
「だから、学校に来て、教室以外の所に行っている、と」
「……はい。いつも保健室に行っているんです」
僕がそう言うと、佐々塚先生はペンを置き、僕の顔をじっと見る。
「悩みは、それかな？」
「…………」
僕は頷く。
佐々塚先生も頷く。
「確か、金城翡翠先生だよね。綺麗な名前だし、綺麗な見た目の人だよね。あの人」
「そうなんです！ 金城先生は、とても綺麗で、でも」
今朝の事を知り、僕はどうすれば良いのだろう。
知って、そして、先生にされたい、と思うなんて。
「佐々塚先生、あの……」
「？」
「高校生は、まだ子供ですか……？」
僕の問いに、佐々塚先生は少し考えてから答える。
「子供だよ。まだね」
「……大人は子供と、えっちしてはいけない……ですよね……」
「そうだね」
「…………」
「金城先生としたいの？」
「っ！」
ドキッとし、僕は佐々塚先生から目をそらす。
「でも、金城先生を犯罪者になんてしたくないっ！ です」
「…………」
「でも、先生が他の人とするのは、嫌なんです……。昨日、出会ったばかりなのに、僕、おかしいですよね……」
おかしい。
金城先生は、ただただ保健医として、僕に優しくしてくれるだけなのに。
それなのに。
「男なのに、男を好きになるなんて……。僕、おかしいです」
「……君が、そう思うなら。おかしいって思うなら、おかしいと思う」
「…………」
「僕個人の意見を言うなら、おかしい点は一つしかない。それは、君が金城先生を好きだ、という気持ちをおかしいと思っていることだ」
佐々塚先生は、背筋を伸ばしてから言う。
「人が人を好きになることは、おかしくなんかないんだよ」
「え……？ で、でも、男は女を、女は男を好きになるんじゃないんですか……？ それ以外は、全部、おかしいって……」
「そういう意見もあるかもしれない。でも、人を好きになるとき、それ考えたりする？ 顔が好き、とか。性格が良い、とかだったりするじゃん？ ほら、どこにも性別なんてない」
「……………………」
「僕もそうだよ。好きになったのが、たまたま男だった。女も好きだよ。それも、全部たまたまだけどね。鈴谷、君はどう？ 好きになった金城先生が、たまたま男だった、というだけなんじゃないのか？」
「……うん。そうです……。だから、どうしようって……。僕に好かれて……。こんな僕に好かれて、先生、迷惑なんじゃないかな、て」
僕は、僕の見た目が嫌だ。
特に目が。
左右で色が違う目なんて、異常で、異端で、気持ち悪い。
だから、前髪を伸ばして、隠している。
佐々塚先生は、僕に「ごめんね」と言って、僕の長い前髪を上げる。
「綺麗な目をしているじゃん、鈴谷」
「え……？」
「とても綺麗で、僕は好きだよ」
「っ」
「右が黄緑色、左が水色……かな？」
佐々塚先生の問いに、僕は頷いて答える。
「生まれたときから、ずっと……。き、気持ち悪いって、思って、隠していたんです……」
「隠さなくても良いと思うけどなぁ。僕はずっと見ていたいよ」
佐々塚先生は優しく笑う。
その笑顔に、僕はドキッとし、目を伏せる。
「ありがとうございます」
「うん」
「……佐々塚先生に相談できて、とても良かったです。また、あの、相談しても良いですか……？」
「良いよ」
佐々塚先生は、笑って、僕の頭を優しく撫でた。
その手は、暖かくて、でも冷たくて、不思議だった。
☒
生徒指導室を出ると、佐々塚先生は「あ」と僕に言う。
「クラスは、やめておく？」
「……はい」
「ん。解った」
「……あの、先生の授業はいつなんですか……？ 先生の授業、聞きたいです」
「次だよ。でも、大丈夫？」
「……頑張りたい、です」
「そっか。じゃあ、一緒に行こうか」
「はいっ」
僕は頷き、佐々塚先生と一緒に教室に向かって歩いた。
その途中、佐々塚先生は色々と話してくれた。
ずっと僕のことを、欠席ではなく出席停止にしてくれていたこと。
クラスで、何となく僕のことを聞いてみたこと。
僕と会話できて嬉しかったこと。
その話を聞いて、僕は嬉しくて、つい佐々塚先生に抱きついてしまった。
佐々塚先生は、驚いた顔をしたけど、ニコッと笑って、僕の頭を撫でてくれた。
もっと、もっと。
佐々塚先生に、金城先生の話をしたい、と思った。
☒
授業が終わり、そのままショートホームルームも終わった。
クラスにいる餓鬼は、なぜか僕にちょっかいを出さなかった。
佐々塚先生のお陰かな、と思うと。
もっと早く先生に相談しておけば良かった、と思った。
荷物を持ち、僕も他の餓鬼と同じように、下校しようとすると。
佐々塚先生に呼び止められた。
「先生……？」
僕が首を傾げると、佐々塚先生は優しく笑い、一枚のメモ用紙の切れ端を渡す。
「僕の連絡先。何かあったら、連絡して」
「え……」
「僕がいる間は、虐めはないと思うけど。それは、僕が見ているからで、僕がいない間は判らないから」
「…………」
「脅しの道具にもなる。好きなように使いな」
じゃ、と佐々塚先生は言って、手をひらひらと振った。
僕も手を振る。
「ま、また……！ また、明日……!!」
「うん。あ、そうだ、鈴谷。どんな手段を使っても、相手が手に入らないなら、壊してしまえば良いと思うよ」
「え？」
「それだけ」
またね、と佐々塚先生は笑った。
僕は先生の言葉の意味を考えながら、下校した。
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