「そうだったの……。気づけなくて、ごめんなさい。音羽」 　母さんに、学校でのことを話すと、母さんはそう謝った。 　僕の隣で、一緒にご飯を食べる。 　それは、いつ振りだろう。 「良いんだ、僕が暗いから……」 　僕がそう言うと、母さんは申し訳なさそうに言う。 「母さんが、父さんのことばかりだったからよね……。ごめんなさい。母さん、今月で父さんが作った借金返済できるから」 「……そうしたら、パート減らしてくれる？」 「うん。一日は必ず休むわ。その一日は、あなたとの日にする」 「本当？」 「本当」 　ね？　と、母さんは笑う。 　母さんの笑顔は、とても久しぶりに見た。 　僕は嬉しくて、大きく頷いた。 ☒ 「――ということがあったんだ」 　翌日、いつものように保健室に行った。 　今日は、金城先生しかいなかった。 　昨日のことを聞いてみようかな、と思ったけど。 　何だか聞いてはいけないような気がして。 　僕は、何も聞かず、母さんとのことを話した。 　金城先生は、ホッとしたような顔をして「それは良かった」と笑った。 　僕も良かったと思う。 　でも、何だろう。 　何で、こんなにも嫌な気持ちになっているのだろう。 「……先生、あの」 　僕が話そうとすると、先生は「あのさ」と僕に言う。 「昨日、来なかったけど……。何かあったのかい？」 「あ、昨日は、あの、トイレに行って、で、出たら、佐々塚先生に逢って……。それで、その、先生のおかげで、少しだけ授業を受けることができた……んだ……。へへ」 　僕は昨日のことを話す。 　佐々塚先生が、いつでも相談して、と言ってくれたこと。 　佐々塚先生がいる間は、何もされないこと。 　話し終えると、金城先生は「そうか……！」と言って、嬉しそうに僕に言う。 「そうか!!　それは本当に良かったよ!!　安心した」 「……え？」 「ほら、それってつまり、教室に行ける、てことに繋がるだろ？　良かったよ。教室が居場所になって」 「…………っ」 　僕は、金城先生をベッドの上に押し倒す。 「迷惑だったんだ……！　僕のこと！　僕が！　もう、ここには来ないと思って、安心したんだ!!」 「ち、違う。違うよ、鈴谷くん！」 「違う？　そんなことない！　先生は、僕のことなんか――!!」 　好きではなかった。 　なら、どうして優しくしたの？ 　僕がいなくなることは寂しくないの？ 　先生。 「先生、昨日、誰とえっちしていたの……？」 「え……？」 「音、聞こえた。誰としてたの……？」 「…………」 「先生」 　僕は、金城先生の首に手をかける。 「あなたは、もう、僕のもの」 　だから、僕は――