††† ……白くて細い、項だな。 そんな事を思いながら、頬杖をつく。 それは、中学三年の初夏。 窓際一番後ろの特等席に座る俺の視界には、決まって前席にいる結城瑠風の後ろ姿が映り込んでいた。 少し長めの襟足から覗く項は、まるで女みたいに細くて長い。 ……いや、細いのはそこだけじゃなくて。抱き締めたら骨まで折れてしまいそうな程、華奢に見える。 「……」 こう席が近いと、自然と喋るようになって仲良くなったりするもんなのに……結城とは、それが無い。 クラス全員を敵に回すつもりなのか。無口で無愛想で。住む世界が違うと言わんばかりに、周りとは一線を引いた態度を取っていた。……つまりは、お高く止まった『スカした野郎』。 それ故、結城と関わろうとする奴はいなかった。 しかし、よく見れば容姿端麗で。そのミステリアスな雰囲気から、一部の女子の間では人気があったらしい。 しかし別段興味の無かった俺は、取っつきにくい奴だな…位にしか感じていなかった。 変化があったのは、夏休みに入ってから。 少人数制の塾の夏期講習を受けに行った先に、結城がいた。 それも同室。しかも隣。 確か……千切った消しゴムをあげたんだっけ。 それがキッカケで、何となく話すようになって……気が付けば、一緒に受験勉強をする仲にまでなっていた。 丁度その頃だ。 結城の本命校が、俺と同じだと知ったのは。 「……え、動機？　不純だよ。由利と違って」 そう言って、少し照れたように笑う。 クールな印象だった結城の、人間らしい反応。それに、正直驚いたというか。安心したというか…… ああ、なんだ。結城もこんな風に笑うんだな、って。 「何だよそれ。教えろよ」 「……え……っとね。好きな人の傍に、いられるから……かな」 「ふぅーん。不純な動機、ねぇ……」 「……な、内緒だよ？！」 長い睫毛を伏せ、瑠風が頬を赤く染める。 「僕の好きな人。……５つ年上の、従兄弟なの。 もし合格したら、その人のアパートに居候させて貰える事になっててね……」 ぽつりぽつり……と、照れながら話し出す。