「それじゃ、どうぞよろしくお願いします」 　もう一度頭を下げて、安田|母娘《おやこ》は現場を後にした。 　並んで帰ってゆく後ろ姿を見送りながら、蓮見は心の中で感心した。 （打ち合わせで手を抜いたわけじゃなかったんだな……。それどころか、ずいぶん丁寧に話を聞いている） 　意外だった。 　成績がいいらしいと耳にしたのは最近で、それまでは特に目立つこともなく、時々面倒な相談をしに来る人だと思っていた。 　顔が綺麗なだけの王子様なのだろうと。 　けれど、違う。 　ここまで顧客のことを考え、丁寧な対応をするる営業マンを蓮見は知らない。 　三井のことをもっと知りたい。 　単純にそう思った。 「三井さん、クルマは？」 　何気なく聞いてみる。 「安田さんちの近くのコインパーキングに停めてきた」 　ほかの営業マンもこんなふうならどんなに助かるかと思う。 「三井さん、この後って、何か予定ある？」 「ううん。特には……。展示場に戻って、夕方から訪問する予定のお客さんの資料を確認するくらい……」 　腕時計に視線を落とすと針は十一時を指していた。 　一時に別の現場の中間検査が入っている。そろそろ出かけて目的地に着いてから昼休みを取る予定だった。 　クルマの中でコンビニ弁当を食べ、時間まで昼寝をするのがふだんの蓮見の行動パターンだ。 「ちょっと早いけど、昼飯、一緒に行く？」 「え……」 　軽く言ったはずなのに、なぜか三井の頬がかすかに赤みを帯びてゆく。 （え……？　な、なんで、ここで赤くなるんだ……？） 　大きな目を一つ瞬き、少しだけ不安そうに瞳を揺らした三井に、蓮見のほうがなぜかドキドキしてしまう。 「い、いや……、あの、もし時間あれば、だけど……」 「あ、うん」 　こくりと小さな頭が揺れる。 「是非……」 　花びらのような唇をかすかに開いたまま、三井の表情が少しずつ緩んでゆく。赤みの差した頬にふわりと幸福そうな笑みが浮かんだ。 　心臓が締め付けられる。 （綺麗だ……） 　蓮見の心臓はおかしくなっていた。