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【5】SIDE蓮見(5)-4

 とても長い時間、家は家族とともにある。  たくさんの思い出が家と家族との間で作られてゆく。その最初の思い出は、建てる時からすでに生まれているのだ。  この家は家族に愛されるだろう。  それは、家にとって最も幸せなことだ。 「お姉さん、ステキなおうちじゃない」  階段を下りてきながら、安田夫人の妹が言う。 「でしょう? どこもかしこも希望通り。ひとつも不満なんてないの」 「それは、すごいね。一生使う家だし、たぶん一度しか建てられないもんね。うちもそんなふうに建てたいなぁ」  従姉妹の「ユウちゃん」も、しきりに羨ましがっている。 「ねえ、ママ。うちも早く建てようよ」 「そうね。今度、パパとおばあちゃんたちと一緒に展示場見に行こうか」  真由がすかさず「三井さんに頼みたいって言ったほうがいいよ」と言った。 「引っ越しが待ち遠しい」  そう言いながら、四人が帰ってゆく。  見送りに出ていた三井が戻ってくると、ガランとした室内に二人きりになった。 「蓮見、ありがと……」 「うん……」  つい頬を掻きながら視線を落としてしまう。 「じゃあ、僕も行くね」 「え……」  慌てて顔を上げ、三井の腕に手を伸ばしていた。手首を掴んだ蓮見を、三井は驚いたように開いた目で見つめる。  綺麗な目だ。 「三井さん……、この前のこと」  思い出すと、また心臓がドキドキ騒ぎ出す。  一度深く息を吸って、最初に謝った。 「この前は、急にキスしてごめん」  一瞬泣きそうな目をした三井が、すっと顔を背ける。 「怒ってる?」  かすかに首が左右に振られ、不安に押し潰されそうだった心をなんとか鼓舞した。 「三井さん、俺……」  声が上ずる。 「俺、三井さんが、好きです」 「え……」  三井の目が再び蓮見に向けられる。その目をしっかりと見つめ返し、同じ言葉を繰り返す。言ってしまわないと心臓がどうにかなりそうだった。 「好きです……」 「蓮見、でも……」

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