その頃の三井がどんな人だったのか知りたかった。 　しかし、壁の時計を見上げた別府は「こんな時間か」と椅子から立ち上がる。 「ちょっと、交代してくるよ。三井、二時から打ち合わせが入ってるからな。その前にメシを食わせないと……」 「いってらっしゃい」 　諦めるしかなさそうだった。 　別府が出てゆくと、交代に三井が戻ってきた。 「蓮見……？」 「あ……」 「どうしたの？」 　驚いた顔で聞かれ、何も誤魔化せずに「会いたかったから」と口にしていた。 　ふわりと三井が微笑む。 　胸が苦しくなる。 「蓮見、今日お休み？」 「ああ」 「展示場が終わるの七時くらいなんだけど、もしよかったら、一緒にごはん食べる？」 「え……」 「ずっと前、お昼に行きそびれたから……」 　三井がにこりと笑う。 　頷くだけで精いっぱいだった。 　少しでも余計なことを言えば、この場で三井を抱きしめてキスしてしまいそうだ。 「お鍋、しようよ」 「え……？」 「材料、買って帰る」 「え……、鍋？　鍋が食いたいのか？」 「うん。うち、会社の寮から近いんだ。だから……」 　その時、客の案内を終えた坂本が戻ってきた。 「あ、蓮見まだいた。三井さん！　早く食べちゃってください。お客さん来ちゃいますよ」 「うん。坂本くん、買い出しありがとう」 　坂本が三井におにぎりを三つ手渡す。「蓮見も食べる？」と残りの一つを差し出されたが、礼を言って断った。 「そろそろ帰るよ。忙しいのに、邪魔して悪かったな」 「いいよ。なんか嬉しかったし。また、いつでも遊びに来てくれよ」 　にこにこ笑う坂本に見送られて事務所を出た。