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【9】SIDE蓮見(9)-7

 喫煙室は人で溢れていた。顎で合図し、西園寺と二人で非常階段に出た。  薄暗い空。  絶え間なく雨が降っている。  狭い庇の下に立ち、同じ高さに頭の位置がある男に、視線を向けずに言葉を投げた。 「知ってることがあるなら、教えろ」  西園寺が煙草に火を点ける。 「その前に……。聞くけど、おまえなんで新井を殴った。男娼上がりって聞いて、頭に血が上ったのか」 「あの人は、そんな仕事してない」  初めて抱いた時の三井の様子を、蓮見ははっきり覚えている。身体を重ねることに慣れた人間の反応ではなかった。  それに……。 「もし、そうだったとしても、関係ない。過去は過去だ」 「ふうん……」 「あんたは、三井さんのこと、何か知ってるんだろ。問題があるなら教えてくれ。どうして俺じゃだめなのか、言え」  うーん、と西園寺が考え込む。 「絶対だめってわけでも、ないんだがな……」  のらくらと言葉を濁す男にイライラした。 「ちなみにおまえは、三井のこと、どれくらい知ってる?」 「いい加減にしろよ。聞いてんのは俺だぞ」 「いいから言ってみろ」  にっと笑って促され、しぶしぶ口を開きかける。すると、西園寺は「身体のことじゃねえぞ。どこがいいとか、好きな体位とか、そういうこと以外で」とわざわざ念を押す。  殴り倒したくなった。 「弟がいる」 「ほう……」 「まだ、小さい弟だ。……あと、鍋が好きだ」 「へえ……。それから?」 「それから……」  仕事ができる、言った瞬間、革靴でつま先を踏まれた。 「三ヶ月くらい付き合ってんだろ。もっとないのかよ」

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