やはり、天国には行けない。 　諦めて意識を手放す。すると、今度はふいに身体に結ばれた重しが取れた。 　額に冷たいものを載せられて、瞼を上げる。 「あ。気が付いた」 　会ったことのない誰かが遥を見下ろしていた。異国の人のような美しい顔を、長い金色の髪が彩っている。白い空間の中で白い服を着て、光り輝いているように見えた。 （神様……？） 　言葉を発したつもりだったが、声が出なかった。 　けれど、神様にはちゃんと聞こえていたようだ。 「うん。よく頑張ったね」 　よく頑張ったね。その言葉に涙が溢れた。自分は天国に迎え入れられたのだと思った。 「ぼ……く、は……」 　コホ、と咳き込むと、神様が背中を支えて身体を起こしてくれた。イオン飲料のボトルにそっくりな天界の飲み物が手渡される。 　ごくりとひと口飲み、一度むせてからゆっくり喉に流し込んだ。身体が内側から目を覚ましてゆく。 「僕は……」 「うん？」 「僕は、死んだんですか……？」 　神様が目を見開く。 「違う。きみは、助かったんだ」 「え……」 「生きてるよ」 　生きている……。 （そんな……） 　言いようのない落胆が遥を襲った。それが少しずつ絶望に変わってゆく。 　まだ、生きなければならないのか。 　まだ、逃げなければならないのか。 　けれど、遥はもう疲れ切っていた。涙が滲む。 「とにかく、もう少し休んで。水分を取って……、何か食べられそうなら、食べてみる？」 　神様の言葉を、深い絶望の淵で聞いた。