「谷さんが厳しいしなぁ……」 「ああ」 　あはは、と坂本が笑う。 　梅雨の合間の静かに晴れた夜だった。星の下に二人の青年の声が静かに流れる。 「ああ、でもあれか。入社式の時に社長が言ってた言葉が、なんだか響いてるっていうのもある」 「社長の言葉？」 「うん」 　蓮見が諳んじる。 　――家は、普通の人が自分たちのために建てる建物です。自分たちの働いたお金で何十年という長いローンを組んで建てます。 　家にとって大切なことは、安全で清潔で快適なことと、長く住めること。地震に耐える丈夫さを備え、暑さや寒さ、雨や風、嵐から住む人を守ることです。 　帰ればほっと一息つくことができて、安心して眠ることができる場所でもあります。 　家は住む人の暮らしや人生を守る箱なのです―― 「そんなこと言ってたっけ」 「言ってただろ」 　呆れたようにラムネの瓶で坂本の脚を小突いた。 「お客さん、一生かけてローンを払うんだよなぁって思ったら、なんかちゃんとしたもん造らないとなって思うだろ。毎日、大変な思いをして働いた金で、家を建ててくれるんだ」 「そうか……。そうだな」 「歴史に残るとか、地図に残るとか、そういう建物を建てるのもかっこいいけど、その家族のためだけにある建物っていうのもいいなと、あの言葉を聞いて思った」 「うん」 「それにさ、家って、あれだ。ほかの建物と違って、そこで何をしてても許される場所だろ？」 「どういうこと？」 「家では何してもいいんだよ。ハナクソだってほじくり放題」 「なるほど。屁もこき放題だな」 「そう。床でゴロゴロしようが、まっぱで歩き回ろうが、なんでも許される。家もただの建物だし、言ってみれば箱でしかないんだけど、そういう安心とか、家族の幸せとかを入れる箱なんだよ。俺が監理してる建物も、そういう箱になればいいなって思う。ちゃんと長く住めるしっかりした建物にしないとなって」 「幸せを入れる箱か。なんか、カッコイイな」 「カッコイイよ。だから、坂本も頑張れよ。おまえが売ってるのは幸福の箱なんだからな」