それでも、梓は一度も、遥に向かって壮介に従えと言わなかった。 　自分も一緒に家から出されるとわかっていても、遥の自由を望んでくれた。 　何かを深く話し合う機会がないまま、別れの時が来てしまった。けれど、梓は遥を許してくれていたのだろうかと、思った。 　鏡の前でシャツを開くと薄い痕がいくつも残っていた。一週間前に蓮見が残したものだ。 　大切な印。遥が蓮見のものだという証。 　それが消えかけている。 　明日にはほとんど見えなくなっているだろう。 　じゃがいもの皮を剥いていて振り返ると、優しい笑顔と黒い瞳がある。大きなシーツを一緒に畳む手。その手は高い場所にある箱を取り、電気の傘を掃除し、ノートに伏せた遥の頭を撫でる。 　遥のどんな場所も全部知っていて、愛しいと教えるように触れてくれる。 　たくさん抱いてもらった。 　数えきれないくらい遥の中に入ってくれた。いつも泣きたいくらい蓮見が愛しくて、別々の身体に戻るのが寂しかった。 　誰かと一つになりたいと願う。好きで好きで仕方のない人と結ばれる。それだけで幸福だった。 　蓮見の幸せを願う。 　あの大きくて優しい手を放して、別の誰かと幸福な人生を歩む姿を見送る。そうすべきだ。そうしなくてはいけない。 　なのに、遥にはどうしてもそれができない。 　三日、どこへも行けずに考えて、それでも心が決まらなかった。 　スマホに残る蓮見の顔を見たくなって、落としていた電源を入れる。端末が震えていくつかのメッセージが黒い画面に表示された。 　自動的に表れる冒頭の文字を、ぼんやり眺める。 　最後のひとつが目に飛び込んだ瞬間、遥の唇が歪む。堰を切ったように涙が溢れ出す。 「蓮見……」 　短いラインのメッセージだった。 　――鍋が食べたい。 　緑色のアイコンをタップしてメッセージを開く。通話のリクエストのほかにはそのひと言だけだった。 　六月なのに、鍋。 　それにふっと笑えた自分に、少し驚いた。 「蓮見……」 　端末を胸に当てて、目を閉じた。 　離れることなどできない。 　遥のほうから、あの優しい手を離せるはずなどないのだ。 　いつか、蓮見が遥の手を離すまで、遥では叶えることのできない幸せを蓮見が望む日が来るまで、そばにいたい。 　その日が来た時にどんなに苦しくても、その時に死んでしまいたいと思ったとしても。