それきり、谷と気まずい。 　梅雨の鬱陶しさが、蓮見の苛立ちに拍車をかける。 　好きな人を好きだと言うことの何が悪いのか。世界を敵に回しても、自分たちは正しいと叫びたくなる。 　けれど、そう主張したところで、何かが変わるわけではないのも、わかっていた。 　勝ち負けではないのだ。 　先入観、常識だと信じているもの、塞がれた耳、何も見ようとしない目……。 　それらは、全部、呪いだ。 　そして、呪いを解くのは力や剣ではない。 　それが呪いであることを見破り、当たり前のことを当たり前だと気付くことのできる平凡な魂だ。 　特別な力はいらない。 　落ち着けと、今は我慢だと、自分に言い聞かせて日々をやりすごした。 　以前と変わらない様子で、三井は仕事を続けていた。書き込みを元に興味本位で近付いてくる者や、好奇の目を向ける者もいたようだが、西園寺の言うように、そういった下世話な人間は全体の中では意外に少数だった。 　声や主語の大きい者はどこにでもいるが、何も言わないまともな人間が大多数なのだ。 　やがて、噂そのものが霧散してゆく。人の興味の移り変わりの早さを、改めて実感した。 　七月に入る頃には、新井の話も三井の話もあまり耳にすることがなくなっていた。 「そろそろ一緒に暮そう」 　蓮見が言うと、谷と仲直りするのが先だと三井は言った。 （知ってたのか……） 　新井の一件の後で、唯一こじらせてしまった関係を三井は見逃していなかった。 「仕事の上でお世話になる人と、うまくやれないんだったら、ダメだよ」 　やんわりと窘められて、反省する。 　もう一度、きちんと話すと約束した。当たり前のことを、当たり前にやるだけだ。 「谷さん」 　現場から戻った夜の駐車場で、谷に声をかけた。昼間の熱気が和らいで、夜はいくぶん過ごしやすい。 　数週間のぎこちなさを残して、なんだ、と谷が振り向く。 「谷さん、奥さんのこと好きですか？」 「ああ？　急になんだよ」 　照れたように目を逸らし、ごつい手で口元を覆った。 「俺は、確かに若いです」 「ああ」 「でも、谷さんだって、奥さんと結婚した時って、いくつでしたか？」 「え……？　俺か？　俺は、二十二だったか……」 「俺、二十四です」