随分前から扉の向こう側で人の気配がする。 （永久も気付いてるはずだけど？） 大翔は抱きついたままの永久の背中に手を回していた。 さっきまで、ベッドの端に並んで座って話していたのに、なぜか突然抱きついてきた。 「永久？」 一体どうしたというのだろう？ 「ん？」 大翔の首筋に顔を埋めているものの、血を吸うわけでもない。 ただ、永久の息が掛かってくすぐったい。 「どうしたんだよ？」 永久の背中をぽんぽんと優しく叩く。 「ん～」 永久は扉側に背を向けている。 「廊下の奴等には負けられねぇかなぁっと思って」 ぼそっと呟いて永久は顔を上げた。 「廊下？」 少しだけ開いている扉の向こうにいるのは･･････ 「いいから、いいから」 永久はニッと笑みを浮かべ、大翔をベッドに押し倒した。 「ちょっ？」 ベッドに押さえつけ、大翔の上に馬乗りになった。 「永久？」 何がしたいんだと混乱気味の大翔は永久を見上げた。 「あいつらに負けられねぇ」 静かに闘志を燃やした永久が再び大翔の首筋に顔を埋める。 「おっ、おいっ、永久？」 大翔の声が裏返り、足をバタつかせた。 同時に･･････ バタンッ！ 「ちょっと永久くんっ！それ以上は許せないわっ！」 飛び込んできた真琴に、永久は小さく舌打ちをした。 それは聞こえていないと思っていたのだが･･････ 「何？今の舌打ちは何？」 真琴は永久を指差しながら突き進んでくる。 「おい永久？ちょっ、退けよ！」 永久が上に乗ったままで起き上がれない大翔は、もぞもぞと身体を動かす。 「え～っ？」 永久は不満の声を上げた。 「え～っじゃねぇんだよ、退け」 ギロッと永久を睨み付けた。 「そうよっ！水島ちゃん！やっちゃって！」 真琴は大きく頷き、片手を腰に当て、未だ廊下で呆然と立ち尽くしていた水島に命令する。 ビシッと永久を指差した。 「え？やっちゃってって？」 水島は頬を引き攣らせ、永久を一瞥し、すぐに目を逸らした。 渋々大翔の上から降りた永久は、不貞腐れた表情でベッドの端に腰を下した。 「ちょっと永久くんを自由にさせすぎたわ」 真琴は栗色の髪をパサッと払い、永久の前までヒールの踵を高らかに鳴らしながら近づいていく。 「このままじゃ、お兄ちゃんの貞操の危機だわっ」 「は？」 弟の言葉に大翔はギョッとして起き上がった。 「おまっ、何言ってっ！」 「大丈夫よ、お兄ちゃん！今水島ちゃんがお仕置きしてくれるわ」 ねっ、と真琴が振り返る。 「え？僕ぅ？」 名前を呼ばれて、水島は慌てて部屋に飛び込んできた。 「永久くん、ごめんねぇ」 水島はそのままの勢いで、永久に向かって踵落としを仕掛けた。 「どわっ！あっぶねぇなぁ」 ギリギリで避けた永久はベッドを飛び降り、水島との間合いを取った。 「お前今本気だったろぉ！」 （マジでちょっと焦ったぁ） 今の攻撃で自分がビビったと思われたくないので、何でもないふうを装いながら壁に手を当てた。 大きく深呼吸。 「２撃目行くよ」 まだドキドキが納まらないうちに、もう一度水島が蹴りを繰り出してきた。 それらを全て紙一重で交わしながら、部屋の中を移動する。 「ちょっ、おい、水島、待てって」 上段、回し蹴り、足払い･･････ 水島は本来の目的を忘れて楽しんでいるようにも見えた。 「水島ちゃん、カッコいいわ」 真琴からエールが飛ぶ。 「トッ、永久」 大翔は心配そうに永久の動きを追っている。 （押されてんじゃん、永久） 水島の攻撃を防いでばかりで永久が反撃しない。 「よしっ！真琴も加勢しちゃおっ！」 いつの間にか隣に座っていた真琴がボソッと呟く。 「は？」 今なんて言ったのかと弟に視線を向けたのだが、そこに彼の姿は無かった。 「真琴？」 弟の姿を探して振り返った時･･････ 「ぐっ」 永久の短い唸り声を聞いた。 「え？」 大翔の目の前に広がる光景。 「永久？」 その場から動けなくなった。 永久の目の前では水島も硬直している。 「大人しくしましょうね、永久、くん？」 真琴の艶やかな唇が笑みを浮かべる。 「･･････っ、真琴･･････」 痛みに歯を食い縛り、その唇の端から一筋の血が顎を伝って床を濡らした。 口の中に鉄の味が広がる。 「何、すんっ」 永久の背中に飛びついた真琴の腕が、永久の身体を貫いていた。 「･･････そういうことだったのね」 永久の胸元から突き出た真琴の手は真っ赤な血に染まっている。 「今分かったわ」 真琴の瞳が怪しい光を放った。 「真琴？」 兄に名前を呼ばれて、彼はゆっくり振り返る。 「お前、何してっ」 「お兄ちゃんをどれだけ灰にしても現れなかった血の十字架」 ずぼっと真琴の腕が引き抜かれ、永久の膝が折れた。 「トワッ！」 大翔はベッドから腰を浮かせ、水島は慌てて永久を支えた。 「永久くんの中にあったのね」 べったり血に濡れた手に握られている、真っ赤な十字架。 滴り落ちる血が床を濡らす。 （･･････十字架？） 永久の呼吸が浅く、速くなっていく。 （俺の･･････中に、なんで？） チカチカと星が飛んでいた視界もだんだん霞んできた。 「永久ッ！」 水島の腕の中で、小さな痙攣を始めた永久を抱き寄せる。 （大翔･･････泣くな、よ） 自分が大翔の腕に抱かれているのは、なんとなく分かった。 「永久」 頬を伝う涙を拭ってやれないが、もう腕を上げられない。 （動けねぇ） 視界が白く染まっていく。 （･･････泣かなくていいから、大翔･･････すぐに復活すっから） もう声が聞こえない。 （くそっ･･････真琴、後で覚えてろぉ）