「くすぐってぇよ、馬鹿」 遠くで聞こえた声に引っ張られて意識が浮上する。 （なんだ？） 視界に飛び込んできたのは見慣れた天井。 永久は腕を持ち上げて額に手を当て、ゆっくり息を吐いた。 （俺どうしたんだっけ？） なぜ寝ているのだろうかと、腕に力を入れて起き上がろうとしたのだが、力が入らない。 （頭が重い･･････身体、だりぃ） 何度か瞬きを繰り返して、くしゃっと髪を掴む。 （血が足りねぇ） 「んなとこ舐めんな」 くすくす笑う声･･････？ 「は？」 気だるげに動かした顔の先に見えた光景、永久は思わず声を上げた。 少し離れた位置にあるソファの上で、獣化した弟が･･････抱きついている。 結構大きな声が出たと思うのに、２人はこちらに気付いていないようだ。 （大翔？） 腰くらいまであろう髪、白いシャツを羽織っただけの大翔は、瞬の毛皮を気持ち良さそうに抱いている。 「もふもふぅ」 ぎゅっと抱きついている。 （おいコラ、大翔？） さっきは出せた声がなぜか出せない。 永久はパクパクと口を動かしながら、だるい身体を必死に動かして･･････ 「うあっ！」 ドサッ！ ベッドから落ちた。 「え？永久？」 漸く大翔が気付いてくれたようだ。 「兄ちゃん、何やってんの？」 瞬は大翔の腰に抱きついたまま、呆れた眼差しを兄に向けてくる。 （何やってって･･････こっちが聞きてぇよ） 怒りで頬の筋肉がぴくぴくと引き攣る。 （てめぇ、いつまで大翔に抱きついてんだ） 今にも力が抜けそうになる腕に叱咤しながら、なんとか上体を起こした。 「兄ちゃん、そんな凶悪な視線を向けないで」 漸く兄の心の中を察したのか、瞬がゆっくり、名残惜しそうに大翔から離れた。 ベッドから落ちて床に座ったままの兄に近づき、その腕を掴んで担ぎ上げる。 「永久、無理すんな･･････お前復活したばっかなんだから」 長髪を靡かせながら近づいてきた大翔を見上げる。 「随分懐かしい格好してんじゃねぇの？」 腕を伸ばして、その頬に触れたいけれど、思った以上に腕が上がらなかった。 その手を大翔の手が包み込み、自分の頬に持っていく。 「目が覚めたら永久に切ってもらおうと思って、そのままにしておいた」 力が入らない永久の腕を操って、大翔の髪を１束握らせる。 「今の俺に切らせるのか？」 ハサミもまともに握れない状態の永久に？ ニッと唇の端を吊り上げ、大翔の目を覗き込むが･･････ 「体力が元に戻ってからに決まってんだろうが」 すっと真面目な表情で大翔が永久の手を離した。 「なぁ･･････俺さぁ、真琴に殺されちゃった気がするんだけど？」 くるっと背中を向けた大翔の肩がぴくっと反応した。 「痛かったなぁ･･････お前の弟、容赦ねぇなぁ」 棒読み。 「俺も瞬みてぇに癒され･･････」 視界が覆われた。 ぎゅっと頭を抱き寄せられて･･････ 「顔が見えませんよ、大翔さん」 腕が動かせなくて目の前の腰を抱けないのが残念だが、永久は笑みを浮かべた。 恐らく今の大翔は涙目で、真っ赤になっているんだろうと予想しつつ･･････ （瞬、空気読め） ちらっと視界に入った弟をギロッと睨み付けた。 いつもなら、この程度で瞬は部屋を出て行くのに･･････ 永久と目が合って、びくっと震え上がったものの、その場を動かない。 更に･･････ 「大翔くん、兄ちゃん休ませなきゃ･･････ね？」 永久の頭を抱いたままの大翔の身体に触れ、兄からその身体を遠ざけた。 「あ、そうだな･･････まだ体力戻ってねぇし、まだ寝てた方がいい」 大翔と永久の間に身体を滑り込ませ、永久の身体をベッドに横たえる。 （おい、ちょっと待て、瞬？） 永久が何かを言う前に、大翔の背中に手を当てて扉へと誘う。 「なんなら、俺が髪切ってあげようか？」 ちゅっと大翔の髪にキスまで落として。 「お前切れんの？」 「俺器用だもん」 一度も振り返らず、２人は部屋を出て･･････ パタンッと扉が閉まった。 （ええええぇぇぇぇ？） 何がどうなってこうなったのか、少々パニック中の永久はベッドの上で起き上がれず、ただ閉まった扉を見詰めた。 とりあえず寝返りを打って、ぽかんと口を開いたまま、開かない扉を見詰める。 「大翔が･･････瞬に盗られた」 ぽそっと呟く。 「はぁ？てめっ、瞬！」 漸く状況を把握し、持てる力を振り絞って叫んだ。 「瞬！」 枕に額を押し付ける。 「大翔を返せぇ！」 永久の身体を赤黒い靄が取り囲む。 「瞬！」 窓ガラスがビリビリと震え、備え付けの家具がガタガタと音を立てる。 「ヒロッ！」 「うるさい」 ぱこんっと情けない音を立てて、後頭部に衝撃を受けた。 「俺ここにいるから」 衝撃を受けた後頭部が撫でられる。 「大翔？」 その手が誰のものなのか、顔を上げなくても声で分かる。 「ん」 ベッドが軋む。 「側にいるから寝なさいよ、永久さん」 大翔の手が永久の髪を梳く。 「俺らは運命共同体だって、お前が昔俺に言ったんだぞ？」 言った覚えは･･････ある。 ただ、それがいつだったかは思い出せないけれど。 「だから、俺は永久と一緒にいるよ」 身体を動かし、永久が顔を上げる。 「お前･･････記憶が･･････」 永久の唇に大翔の人差し指が触れた。 「解るよ･･････俺に何が起こったのかとか、永久に･･････永久達にいろいろ心配掛けちゃったことも、全部解る」 五十年前、突然姿を消した大翔。 彼に何が起こったのか･･････ 「今、久遠が実家に帰ってるんだってな？」 大翔の手が再び永久の髪を梳き始める。 「は？」 今久遠の事はどうでもいいと言おうとしたのだが･･････ 「あいつに姉ちゃんいたの知ってる？」 久遠に姉がいるというのは初耳だった。 「双子みたいにそっくりで、しゃべり方もそっくりらしい」 大翔は永久の隣に寝そべって視線の高さを合わせた。 「いや･･････ほんっと、そっくりだった」 もそもそと動きながら、永久の首に抱きつく。 「大翔？」 この体勢は苦しい。 「俺、あいつに殺されたんだ」 耳元で囁かれ、硬直した。 「･･････今、なんて？」 誰に？ 何をされたと？ 「罠に落ちたっていうか･･････思い出しただけでも腹立たしい」 永久の首に回している腕に力が入る。 （･･････大翔、ちょっと苦しいです） 力を緩めてくれと念じる。 「あ、ごめん」 久遠の一族に伝わる薬を焚かれ、その煙を吸い込んだ大翔は全てを忘れさせられて灰になった。 「そりゃぁ、俺だってタダで殺されるわけにはいかないから･･････ちゃんと反撃はしておいたけど･･････」 薬の副作用で、復活した時は赤ん坊の姿になっていた。 「大翔、反撃って？」 やられっぱなしはムカつくから。 「そりゃ･･････２度と復活出来ねぇように･･････」 ごそごそと大翔が身動きをしたかと思うと、永久の目の前に一冊の分厚い本が現れた。 「あ、これ、俺の魔道書」 大翔がそれをパラパラ捲る。 「魔道･･････書？」 永久が大翔の手元を覗き込んだ。 「灰も残らない、完全消滅の呪い？」 大翔の指先を読み上げた。 （完全消滅ですと？） 大翔は得意げに笑みを浮かべている。 「永久は俺ので、俺は永久ので･･････だから、まぁ、自業自得ってやつだな」 うんっと納得顔で頷いて魔道書を閉じた。