ふと目が覚めた。 「兄ちゃん･･････ねぇ、起きて」 それは真夜中の出来事。 耳元で聞こえる弟の声、続いて身体を揺すられる。 「･･････んだよ？」 永久は寝返りを打った。 「起きてってば、大翔くんがいないんだ」 弟が口にしたキーワード「大翔」の名前でバチッと永久の目が開く。 「大翔がいないって？」 身体を起こすなり、大翔が寝ていたはずの隣を見たが、そこは空。 「トイレだろ」 時刻は零時を回り、もうすぐ一時。 「いなかったもん」 「んじゃぁ、真琴んとこじゃねぇの？」 「マコちゃんのとこにも、ミズッチのとこにもいなかった」 （もう確認済みか） 僕とっても心配、と顔にありありと書かれた弟の頭を、安心させようとぐしゃぐしゃに撫で回して、部屋の明かりを点けた。 「こんな時間に何処行ったんだ？」 大翔が横たわっていたはずの位置に触れてみる。 「まだ遠くには行ってねぇな」 先程まで寝ていただろう温もりが残っている。 そのままベッドに腰掛け･･････ 「電話してみたか？」 永久は携帯を開いて大翔の番号を呼び出しながら、首を左右に振る弟の頭を膝の上に乗せた。 コールはするが･･････いくら待っても大翔は出ない。 （あいつ、何やってんだ？） 一度切ってから、もう一度番号を呼び出して･･････今度はすぐに繋がった。 繋がったのだが･･････ サー･･････サー･･････ザザー･･････ 雑音が酷い。 「おい、大翔？大翔？」 声は聞こえない。 「大翔、お前今何処にいんの？」 雑音ばかりが聞こえていて、やっぱり大翔の声は聞こえない。 「大翔くん？ねぇ、大翔くんってば、返事してよぉ！！」 永久の手から携帯を奪い取り、瞬は必死になって呼びかける。 「大翔くっ」 すると、雑音が突然消えて･･････ 「瞬」 大翔の声が瞬の名を呼んだ。 「大翔くん！！」 途端瞬の表情がぱぁっと明るくなる。 「大翔くん、今何処にいるの？」 「何処って･･････」 （あれ？） 今聞こえた大翔の声は･･････携帯から聞こえたものではなかった。 「ここにいるよ」 そう答えた大翔の声は、すぐ後ろから･･････ いやいや、そんなはずはない。 この部屋の中には永久と自分しかいない、ぐるっと部屋を見回しても、この部屋の中に大翔の姿はない。 従って、声が聞こえるはずがない。 （空耳？） いや、空耳のはずはない･･････はっきりと大翔の声は聞こえた。 「瞬」 ほら、また背後から大翔の声。 背後から伸びてきた腕が瞬の身体をきゅっと抱き締めて･･････すぐ耳元で大翔の声が聞こえた。 ごくっと飲み込んだ喉が大きく音を鳴らす。 「･････････大翔、く、ん？」 ゆっくりと振り返る。 大翔は部屋にいないのだから、だから、振り返ったら、そこには兄が優しい顔で自分の事を見詰めていて･･････ 「瞬、今何時？」 「うぎゃあぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！！！！！！」 断末魔のような叫び声に、永久は飛び起きた。 「ななな、なんだ？！」 叫び声が聞こえた方角に走って行く。 そこは大翔の部屋だった。 「大翔！」 バンッと勢いよく扉を開ければ、大翔に関節技を決められた、狼化した弟が･･････ 「し、瞬！！！」 慌ててベッドに駆け寄り、大翔から弟を引き剥がそうとしたのだが、がっちり掴んだ大翔の腕が離れない。 「お前、なんでいっつも大翔のベッドに潜り込んでんだ！！！」 「にっ、にいちゃ･･････にっ！！イタイイタイイタイイタイイタイイタイ！！！！」 「少しは学習しろぉ！！！」 漸く大翔から引っぺがすことに成功して、永久はそのまま弟を抱えて部屋を飛び出した。 「･･････はよ」 寝癖のついたままの髪を揺らしながら、大翔がリビングに顔を出す。 「何やってんだ？」 そこには、救急箱を抱えた永久と、ソファに寝転がった涙目の瞬がいた。 「今日の犠牲者だ」 「大翔く～ん」 「どうした？瞬、その怪我は？」 うるうると涙を浮かべて、あちこちに（特に首筋）に絆創膏を貼り付けた瞬が大翔に飛びつく。 （お前･･････それ誰にやられたか分かってんのか？） 「いいから、お前はさっさと朝食済ませちまえよ･･････いつも遅刻ギリギリなんだから」 瞬を大翔から引き剥がして、食卓へ引き摺っていく。 そんな永久のパジャマの上を背後から大翔がグイッと引っ張り･･････きゅっと首が絞まったところでギロッと振り向いた。 「あんだよ？」 「あれ？今日永久はきれいなまんまか･･････あぁ、だから瞬なのか」 「あのなぁ･･････いい加減、その寝起きの悪さ何とかならねぇのかよ」 「そんなこと俺に言われても」 「お前に言わなかったら誰に言うんだよ？」 「真琴とか･･････水島とか？」 二人は既にアカデミーへ向かった。 「とりあえず、大翔もさっさと朝ご飯済ませろよ･･････片付かない」 「待った、永久･･････今朝の新聞は？」 「大翔･･････親父みたいに新聞広げながら食うなよ」 新聞を探す大翔の後ろからずっとくっついて歩き回る永久を見て、瞬が盛大な溜息を吐いた。 「四六時中大翔くんにくっついてなくても大丈夫でしょ」 「ん？俺らってそんなにいつも一緒にいるか？」 （自覚ないんだね、大翔くん） ぽそっと零した大翔の言葉に永久がその隣で首を捻る。 「そんなことねぇと思うぜ？」 「だよなぁ」 「もう、いいから、二人ともさっさと食べたら？」 「永久、今日、俺の運勢最高だ！」 「大翔くん、僕のはぁ？」 戻ってきた瞬がテーブルの上に身を乗り出して、大翔が広げている新聞を覗き込む。 「瞬、お前もさっさと食べて行かないと！！」