日下部は蜂蜜を垂らし終えると、しばらく様子を見てから、ホットケーキの生地をフライパンに流した。 　それをしばらく焼いて、生地が少し膨らんでくると、日下部は天谷に、ちょっと目を瞑ってて、と言った。 「え、何で？」 「いいから、いいから、少しだけだよ」 「えーっ、……わかった」 　天谷は、両目をギュッと瞑る。 　日下部は天谷が言われた通りに目を瞑っていることを確かめると、フライ返しでホットケーキをひっくり返し、またしばらく焼いた。 　そして、フライ返しで裏をめくり、焼き具合を確かめ、フライパンを持ち上げて、フライパンから皿にホットケーキを移した。 「天谷、もう目、開けていいよ」 「うん」 　天谷が目を開く。 　目を開けて、皿に乗ったホットケーキを見た天谷から感嘆の声が上がった。 　ホットケーキに可愛らしい、うさぎの絵が描かれていたのだ。 「何これ、すげー！」 　喜ぶ天谷に日下部は満足そうだった。 「蜂蜜を熱したフライパンに垂らして、少ししたら生地を入れて焼くと蜂蜜のとこが焦げてさ。ホットケーキが出来上がると、蜂蜜でうさぎを描いたとこだけ、焦げて残んの」 「ふぅん。このうさぎ、いい感じ。日下部ってこう言うイラスト描くの上手いよな」 「そうか？　あ、お前もなんか描く？」 「うん！」 　天谷は日下部に向かって極上の笑顔を見せる。 　天谷の笑顔に日下部はホッとした。 （よかった。こんな風に笑ってくれたなら……） 　日下部は、不意に天谷の髪に手を伸ばそうとして、でも、何だか照れくさくなり、止めて、代わりに天谷に向かって微笑んだ。 「なんだよ、その微妙な笑顔」 　天谷はそう言う。 　日下部は、別に、と、やはり笑顔で答えた。 「よし、気合い入れて描くぞ！」 　天谷はそう言って日下部の顔をじっと見る。 「な、なんだよ」 　いきなり見つめられて、日下部は天谷から目を逸らそうとする。 「あ、バカ、動くなよ。そのままじっとしてろ」 「なに？」 「いいから！　動くな！」 「う、なんだよ」 　日下部はたじろいだ。 　天谷は少しの間、日下部を見つめた。 　日下部の息がつまる。 　天谷の顔が近い。 　日下部は息を止めて天谷に見られていた。 　天谷は一つ頷くと、日下部から視線を外す。 　日下部の呼吸が一気に戻る。 「なんなんだよ、天谷」 「うるさい、黙れ！」 　天谷はチューブを握りしめて、フライパンに蜂蜜を落としていった。 「お、なに描くの？」 　日下部の質問に、天谷は「秘密」と答える。 　天谷は集中して蜂蜜をフライパンに落とした。 「よし、日下部、ホットケーキの生地入れて」 　言われて日下部は急いでフライパンにホットケーキの生地を流し入れる。 　日下部が生地を流し終えると、天谷は両手を、音を立てて合わせて「上手くできますように」と言った。 　フライパンのホットケーキはそろそろ返し時の頃合いだ。 　天谷は日下部にフライ返しを握らせると、「ひっくり返して」と、頼む。 　またホットケーキを落とされては大変だと、日下部はそれを引き受けた。 　日下部は素早くホットケーキを裏に返した。 「これ、もしかして、俺？」 　裏返したホットケーキには、日下部の似顔絵が描かれていた。 「どうよ」 　少し恥ずかしそうにして天谷が言う。 「これ、描くために、さっき俺のこと見ていたわけか。天谷、相変わらず、人物描くの、上手いな。でもこれ、ちょい劇画タッチだな、てか、ホラーちっく？」 「そうか？　さっきまでホラー観てたからかな？　これ、上手く焼けたら日下部のな」 「お、じゃあ心して焼くか」 　日下部は左の口角だけを上げてニヤリとするとホットケーキを焼くことに集中した。 「上手く焼けた」 　日下部はホットケーキを丁寧な動作で、フライ返しで新しい皿に乗せる。 　 　テーブルに、うさぎと日下部の似顔絵と、二枚のホットケーキが仲良く並んだ。 「なんか、楽しいな」 　天谷が二つのホットケーキを見て言った。 「だな」 　日下部が頷く。 　日下部は笑っている。 　日下部の顔を見て、天谷も笑う。 「そうやって笑ってろよ」 　日下部が言う。 「えっ、何て？」 　天谷が言う。 「何でもない」 　日下部が笑って言った。 　二人は八枚、ホットケーキを焼いた。 　そのうちの一枚を天谷は食べた。 「天谷、ホットケーキ美味しい？」 「甘い。毒の味がする」 終