『何だよそれ、お前はどうしたい訳？』 「それが、わかんなくなっちゃって。追いかけたいって気持ちはあるけど、それで追いかけて、嫌われるようなことになったらどうしようって思うと怖くて」 『はっ、相変わらず、面倒くさいこと考えてんな。なぁ、そんな心配するってさ、友達となんかあった訳？』 「何かって、別に……あっ！」 　天谷は自分の口元を押さえる。 　カフェで不二崎に舐められたそこが、急に熱く感じて天谷の口元に触れる指先が震える。 （でも、史郎、平気そうな顔してたし……それ以外のことで何かあった？） 　無言になった天谷に、日下部が、『おい、大丈夫か？　もしもーし』と声をかける。 「あっ、うん、大丈夫。あの、あったと言えばあったような気がするけど、相手は平気そうな感じだったけど」 『それは、案外、お前がそう思ってるだけなんじゃねーの？』 「そんな、俺はどうしたら……」 『てか、何があったの？　お友達と。そんなにオロオロするようなことになるって。お前は何をやらかした訳？』 「俺がした訳じゃないってば！　史郎が俺にっ……」 　天谷は口ごもる。 　この言葉の続きはとても日下部には言えなかった。 『どうした、黙っちまって』 　訝し気な日下部の声が電話越しに聞こえる。 「べ、別に」 『……なぁ、友達のことだけど、ほっといてやったら？　何か知らんけど、一人になりたくなったんじゃん？　なら、ほっといてやれよ』 「一人になりたいって……それって、俺のことが嫌いになったとか？」 『バカ、そんなこと言ってねーだろ。色々あんだよ、そいつも。お前も余計な心配してないで帰ってっこいよ。で、ウチに寄ってけ』 「日下部の家に？」 『飯食わせてやる』 　言われて、今がまだ午後四時を過ぎた頃なのを天谷は思い出す。 　もしかしたら、まだ不二崎と遊んでいてもおかしくない時間だ。 「日下部、何でメールして来たんだよ」 『はっ？』 「だって、友達といるのがわかってるくせに何で帰りのことなんかメールで訊くんだよ」 　天谷がそう言うと、ため息の音が電話から漏れた。 『お前さ、鈍いんだよ』 「何だよそれ！」 『はぁっ。お前、俺んち来るの？　来ないの？』 「うっ、行く。行くよ」 『了解！　待ってるから、早く来いよ』 「うん」 　電話を切ると、天谷は駅のホームへ向かって歩き出した。 「…………」 　天谷は振り返ると改札まで戻り、日下部に電話をする。 「もしもし、日下部？」 『何？』 「あの、少し遅れるかも。あの、俺、やっぱり友達と、史郎と帰ることにするから。このまま別れたら、何か嫌だから、だから史郎と帰るから」 『ああ？　お前、さっき俺が言ってたこと聞いてたか？』 「聞いてた。聞いてたけど、そうするから」 『……しようのないヤツ。わかった。こっち着いたら連絡して。迎えに行くから』 「迎えとか、大丈夫だから。子供じゃないんだし」 『ばか！　だから鈍いんだよ！』