「別に、嫌じゃ……無いけど。それって膝枕に必要なことなの？」 　真面目そうに天谷は訊く。 （何だそりゃ！） 　やっと口を開いた天谷から出た台詞に日下部は笑いを堪える。 「うーん、わりと必要なことじゃね。膝枕しながらじゃれ合うのが膝枕の醍醐味だろ？」 「えっ、そういうもん？　じゃれ合うとか、どうしたら良いのやらなんだけど」 「じゃあ、俺が勝手にじゃれるから、お前はマグロになっとけよ」 「え、いやいや、それはそれで恥ずかしいし！　無理無理！」 　首を振る天谷。 「無理って、これも勉強だろ。男らしく膝枕されておけ！」 　ビシッと言う日下部。 「お、男らしく？」 　うさん臭そうに天谷が訊いた。 「そう、男らしく」 　日下部は深く頷く。 「うっ、わかった」 　扇風機の回る音が響く中で、日下部は天谷の髪に指を滑り込ませて、天谷の頭をマッサージしていた。 　ゆっくり、優しく頭を撫でる。 　さらりとした天谷の髪のお陰で撫でやすい。 　天谷は黙って日下部に撫でられている。 　時折、素早く瞬きをしながら。 「どう、天谷」 　不意に訊かれて天谷はハッとした顔をする。 「うっ、ん。気持ち、いいかも」 「マジか。良かったー」 　本気でホッとする日下部だった。 「マッサージって初めてされたけど、わりと良いもんだな。つか、何か、日下部、手慣れてる感じ」 「ああ、俺、マッサージ、わりと上手いんだわ。元カノとかに、よくやってた」 「え、何それ。膝枕しながら、とか？」 　顔を顰めて天谷が訊くと、日下部は、「まぁ、そんな感じで」と答えた。 　そう言ってしまった後で、まずかったかなと日下部は天谷の顔色をうかがう。 　天谷の眉間には皺が寄っていた。 　しかし、怒ってはいないように見えた。 　怒っているなら、ばかとか、あほとかの言葉が日下部に降って来るところだ。 　ホッとして、日下部は天井を仰ぎ見る。 「日下部、手、止まってる」 　きつめの声で天谷に言われて、「ああ」と日下部はマッサージの続きをする。 　挽回の意味も込めて、今度は頭をもみ込んでゆく。 　指全体で、包み込むようにして、優しく、優しく。 　はぁっ、と天谷が息を漏らす。 「これ、気持ち良いの？」 　日下部に訊かれて天谷は、「うん」と頷いた。 「そか」 　短い会話。 　でも、日下部は満たされた気分だった。 　マッサージを続けること数分。 　天谷の緊張はすっかり解けて、体はだらりとしていた。 　天谷は目を薄く開き、時折、小さくため息を漏らした。 　そのため息が、憂鬱のため息では無く、気持ち良いからであることが日下部には嬉しい。 （さすがに指、疲れて来たな） 　そう思ったが、自分の膝の上で心地よさげでいる天谷を見ていると、なかなか止めるタイミングを掴めない日下部だった。 （しかし、頭ばっかりマッサージしてるのも少々飽きて来たな） 　日下部は天谷の顔に視線を向ける。 　天谷は小さくあくびを漏らしていた。 （お気楽なやつ） 　そう思ったら、日下部に、ちょっとした悪戯心が湧いて来た。