（何だ？　何なんだ？） 　答えは直ぐそこにあるような気がした。 　直ぐそこに、捕まえられるところに答えがある。 　日下部は天谷を見る。 　天谷の顔を、天谷の体を。 　そして思う。 　今すぐ欲しい。 　天谷が欲しい。 　日下部は歯をキリリと鳴らす。 　扇風機が起こす風が日下部に微かに甘い香りを届ける。 　それは、紛れもなく天谷の香りで、その香りは日下部の日常にいつの間にか溶け込んだ香りで、懐かしく、愛おしい。 　日下部の感情を刺激するフレグランス。 　大事なこと。 　とてもとても、大切なこと。 　日下部はそれを思い出す。 　日下部の喉が鳴る。 　最大限の緊張が日下部に降りかかる。 　その緊張がもくもくと雲のように部屋を包み込む。 　何も見えなくなりそうなほどの緊張感。 　こんな感情は久しぶりで、気恥ずかしい。 　でも、言わないと……心の底から出て来た勇気が消えてしまう前に。 　日下部は天谷の両肩を力を込めて掴むと、胸の鼓動をかき消すかのように言った。 「天谷、俺、お前のこと……」 　言葉を全て言ってしまう前に、日下部は口を開いたまま静止した。 　そのまま、日下部は天谷の顔を、じっくりと観察する。 　閉じた目。 　小さく開いた唇。 　唇から漏れる息は規則正しいリズムに乗って流れる。 　この状態を、人は何と呼ぶのか。 「こいつ、もしかして、寝てる？」 　日下部は瞬きを繰り返した後、目をしっかり開いて、また、よく天谷の顔を見てみた。 「え、マジ？」 　信じられない、と日下部は思った。 　天谷はジッとして動かない。 　日下部が天谷の目の上で、ひらひらと手を動かしてみるが、天谷は無反応だった。 　天谷は眠っている。 　日下部の体に一気に冷汗が流れる。 「うっ、マジか！　てか、い、いつから？　いつから、こいつ寝てんの？　何なの、これ？　ああ、もう、つか、うわぁーっ……」 　日下部は両手で顔を覆う。 　日下部の体から一気に力が抜け落ちた。 　扇風機が回る音と、窓の外で蝉が鳴く声が戻って来る。 　天谷が飲みかけた麦茶の残ったグラスが汗を掻いていた。 （なんつーか、マジか。寝てるとか……つうか、こいつ、寝てるくせに変な声出しまくりやがって、紛らわしい！） 　日下部は天谷の体に覆い被さったまま、心の中で毒づいていた。