『なぁ、天谷、何にも知らないふりして、あいつの側にいてやれよ。お前は何も知らない風で、怒ったり、笑ったりしてればいいよ』 「…………」 『そんなお前を見たくて日下部は今日、お前を選んだんだよ』 「でも、普通に何て、俺……」 『天谷が普通でいられないんなら、俺がお前をさらいに行く』 　いかにも真面目という声色で小宮は言った。 　その真面目さが小宮と不釣り合いで、天谷は何だかおかしくなった。 「何それ」 『真面目な話しよー』 「不真面目な顔で何言ってんだか」 『無礼！　失礼！』 　自然と、天谷の顔が、心が緩む。 　くすくすと、天谷は笑う。 　小宮も笑った。 「そろそろ日下部戻って来るかも」 『うん、じゃあ。天谷。普通なクリスマスをな！』 「うん。普通に。小宮も」 『了！　じゃあな！』 「うん」 　小宮との電話が切れる。 （普通に……） 　天谷は心の中でそっとそう思う。 　本屋の小説の棚の前。 　天谷は手に取った小説のページを丁寧に捲り、ページを流し読みしていた。 「遅くなった」 　隣から、息を切らせた日下部の声。 　天谷は小説を閉じて、横目で日下部を見る。 　日下部は少し緊張した顔をしていた。 　天谷の方も緊張している。 （普通に） 　そう心の中で唱えて、天谷は口を開く。 「めちゃくちゃ待った」 　日下部を待っている時間を天谷は長く感じた。 　永遠に日下部は戻って来ないのではないか、と感じるほどに。 　でも、日下部は天谷の下に戻って来た。 　急いで戻って来たのだろう、息を切らせて、天谷の側にいる。 「天谷、ごめん。あの、色々悪かったから」 　日下部はそう言って天谷から視線を逸らして頭を掻く。 　天谷は首を横に振って、「ううん、俺も、何かごめん」と謝る。 　その後で、日下部の顔を見ながら「日下部、まだ一緒にいてもいい？」と、たどたどしい口調で訊いてみる。 　日下部は一瞬息を詰まらせると、「ばっ、ばか！　いいに決まってるだろ！」と顔を赤くして言った。 「日下部、顔、赤い。暑いの？」 　天谷が訊くと、日下部は恥ずかしそうに、「お前のせいだ、ばか！」と言って棚から適当に本を抜き取り、赤い顔のままパラパラとページを捲り出した。 　不自然な日下部の態度。 　でも、怒ってはいないようで……。 （仲直り、出来たのかな） 　天谷は日下部の横で、さっき手に取った小説を棚から出してページを開く。 　日下部との距離はあと三センチ。 　触れそうで触れない距離。 　その距離が何処かもどかしく感じるのはどうしてなのか、天谷は考えないようにした。