「愛してる」 　天谷の隣のカップルの男が彼女に囁く声が聞こえる。 　彼女の恥ずかしそうな笑い声が小さく響く。 「私も」 　二人はキスを始めた。 　天谷は何だか、いたたまれなくなって日下部を横目で見る。 　日下部と目が合って、状況を察したらしい日下部が、ああ……と声を漏らす。 「そろそろ行こうか」 　そう言って日下部が立ち上がると、天谷も急いで立った。 　ロッカーから荷物を出して、二人は横に並んでデパートの出入り口を目指す。 「さっきのカップル。天谷、ああいうの見るの苦手な」 　日下部が笑って言う。 「だって、何だか恥ずかしくなるから」 　そう言う天谷は耳まで真っ赤だ。 「お前が恥かしがってどうするんの？」 　からかい口調で言われて、天谷は、「うるさい、ばか！」と日下部に可愛くないことを言う。 「お前、そんなんじゃ、恋人出来ないぞ」 　呆れ気味にそう言った日下部の台詞に天谷は「出来なくていいよ、そんなの」と答える。 「マジか。お前、やっぱり恋とかしないの？」 「そんなのしたこと無いし、わかんない」 　天谷の歩調が速くなる。 「ふーん」 　日下部は面白そうな声を上げる。 　そんな日下部が天谷は面白く無くて、仏頂面になる。 「だって、俺には日下部と小宮がいるし、それで十分だしっ！」 「俺に……小宮、ねぇ……」 　天谷の台詞に日下部は何か考えている様子だった。 　そんな日下部の態度に天谷は不安になる。 「何？　なんか問題なわけ？」 「別に」 　日下部は直ぐに何でも無い顔を作って言った。 （変なやつ。やっぱり日下部の考ええることなんかわかんない） 　デパートを出た。 　冷たい風が二人に当たる。 「寒っ」 　思わず天谷の口からそう言葉が出る。 　日下部が天谷に自分のマフラーをクルリと巻いてやる。 「えっ、いいよ。日下部が寒いだろ」 「俺は平気だから。天谷、巻いてろよ」 「でも」 「良いから行くぞ！」 　日下部は、そう言うと一人で歩き出した。 「待って！」 　天谷は慌てて日下部の背中にくっ付いた。 　 　日下部の背中を頼りに、人込みで溢れる街をすり抜けてゆく。 　時折、クリスマスのイルミネーションに天谷が足を緩めると、日下部は足を止めた。 　まるで、天谷が気になることは全てわかっているかのように。 「綺麗だ」 　イルミネーションにきらめく世界に、天谷の口からそんな言葉が漏れる。 　図書館に一人でいたら見ることの無かった夜の街の景色。 　 　イルミネーションで輝く街を抜ければ、冬の美術館の会場はもう目の前だった。