「何か、凄く愛おしい絵」 　天谷の口からそんな言葉が漏れた。 　天谷は白熊の目から目が離せなかった。 　この目をずっと見ていたい、そう思った。 「この絵を見て、そんな風に思えるんなら、お前も恋くらいするよ」 　日下部がそっと言った。 「そうかな」 　絵から目を逸らさないで天谷が言う。 「そうだろ」 　日下部が絵を見ながら言う。 　天谷の指先が、いつの間にか日下部のコートの袖の裾を摘まんでいた。 　そのことを、日下部は気付いている風だったが何も言わない。 　天谷は絵に集中していて、だから多分、日下部のコートの袖の裾を摘まんでいるのは無意識に、だ。 　日下部が少し声を出して、笑った。 「何？」 　眉を顰めて天谷は訊く。 「何でも無い」 　可笑しそうに日下部が答えた。 　やがて、閉館時間を告げる放送が聞こえだした。 　天谷の指は、何事も無かったかのように解けた。 「どうしよう。目録、欲しいかも」 　困った顔を浮かべ天谷が言う。 「マジか。まだグッズ売ってる店、開いてっかな……走るぞ！」 　言った側から日下部は走り出す。 「えっ、走るって。美術展でマズいんじゃあ……」 　天谷がそう言っている間に日下部は、どんどん遠ざかる。 「ちょ、待て、日下部っ！」 　仕方なく、天谷も赤いカーペットを蹴って走り出した。 　グッズの販売店は閉店の準備を始めていた。 　天谷が日下部に追いついた時には、日下部が店員と話をしている所だった。 「天谷、まだ売ってくれるって」 　息を切らせている天谷に日下部が言った。 「あ、ありがとう」 　天谷は、ゼイゼイ言いながらも、日下部にそう言い、店員にもお礼を述べる。 　天谷と日下部は手早く店内を回った。 　天谷は目録の他にポストカードを何枚か買って、日下部は目録だけ買った。 　二人が買い物を済ませると、店はクローズとなった。 　閉館を告げる放送に急かされながら二人は外に出た。 　外はやはり寒かった。 　冷たい風が天谷の頬に当たる。 　しかし、天谷はちっとも寒さを感じなかった。 　体の底から湧いて来る熱が、体中を温めていたから。 　白熊の黒い瞳が、まだ天谷の目に焼き付いている。 　あの絵の中では雪が降っていた。 　白熊はちっとも寒そうでは無かった。 　白熊だから？ 　それとも、何かで満たされていたから？ 　天谷の頭がくるくると回る。 　日下部が天谷の首にマフラーを巻く。 　天谷は瞬きをして、日下部の顔を見る。 　日下部は優しい笑みを浮かべて天谷を見ている。 「帰り、何か食べて帰ろうか」 　優しく、日下部が言う。 「うん」 　天谷は小さく頷く。 　二人で黙って歩き出す。