（日下部、楽しそう。俺といる時はこんなに笑ってるかな？　俺、面白いこととか言えないもんな） 　そんなことを、つい天谷は考えてしまう。 　日下部は、きっと、彼らといると楽しいから一緒にいる。 　じゃあ、自分は？ 　彼らの対極にいる自分といて、日下部は楽しいのか。 　日下部も小宮も、不二崎も、何故自分の側にいてくれるのか。 　日下部と小宮には和気あいあいとした仲間が、不二崎にだって同じ学部に気の合う仲間がいるはずだ。 （俺といるより、日下部はこの人らといる方が自然なんだよな……） 『天谷君って、どうして日下部と友達なの？』 　さっきの彼女の台詞。 　天谷は自分でも、たまに問いかける。 　どうして自分は日下部の側にいるのか？ 　どうして日下部は自分の側にいてくれるのか？ 　その答えは未だ出ない。 　日下部と一緒にいることが自然な彼らとは違うから。 　卑屈な考えを抱く自分と彼らとは違うから。 「なぁ、日下部は夏休み、どうすんの？」 　誰かがそう言った。 　日下部の名前を聞いて、天谷は現実に引き戻される。 「ああ、夏休み？　八月十日まで、フルタイムでバイト漬けの毎日よ。その後は、バイトしながら、まぁ、色々」 　日下部の夏休みの予定。 　天谷は初めて知った。 　日下部に訊きもしなかった。 「日下部、そんなバイトしてどうすんだよ。そんなに金稼いで何に使うの？」と銀髪ロックの男子。 　日下部は、「うーん、秘密」と含み笑いで答える。 「えーっ、何それ！」 　日下部に告白した彼女が甘えた声を出して言う。 「わかった、女だろ！」 　四谷の一言に、女子全員に緊張が走った。 　日下部は、「ははっ」とただ笑ってはぐらかした。 　日下部はずっとアルバイトをしている。 　アルバイトのお陰で天谷と過ごす時間も削られていた。 　天谷は考える。 （日下部、夏休みもバイトか。しかも、フルタイムも入れてとか、何でそんなにお金が必要なわけ？　日下部がお金に困ってる風には見えないし。欲しい物でもある？　全然わからない。そもそも、日下部に何でバイトしてるのかとかも聞いたこと無いし。ダメだ、俺ってやっぱり日下部のこと何にもわかってない。俺たち付き合ってるんだよな？） 　天谷の口からため息が漏れる。 　天谷は男の冷やし中華を完食していた。 　あんなに楽しみにしていた男の冷やし中華の味を、天谷はよくわからなかった。 　お腹はいっぱいなのに、満たされない。