休憩時間が終わりになり、日下部はサンドイッチの乗っていた皿とコーヒーカップを、カウンターの奥で片付けていた。 　カウンターに入ると真ん中の壁際に、人二人が通れるくらいの通路がある。 　その通路に入った所をカウンターの奥、とアンダーグラウンドでは呼んでいた。 　カウンターの奥に入って直ぐが、決して広くは無い水回りとなっており、そこで調理や洗い物をするのだ。 　皿を洗い終わった日下部は、カウンターの奥から出る。 　丁度、客のカップは空になっていた。 「そろそろお暇します」 　客がそう言うので、日下部は素早い動きで伝票を探す。 　伝票が中々見つからずに日下部は焦る。 　すると、織戸が、「このお客様の会計はいいから」と言う。 　日下部と客が、「えっ？」と声を上げる。 　織戸が客に向かって「今日はご馳走させて下さい」と丁寧に言った。 　客は驚いた顔で、「そんな、だめです。この間も、そうやってご馳走して下さったじゃありませんか。だめです」と言う。 　客は大変慌てていた。 　織戸は、そんな客に笑顔で「良いんですよ。こうして店に来て頂けただけで嬉しいんですから。ご馳走させて下さい」と言う。 「そんな……」 　困った顔の客。 「迷惑ですか？」 　切なげな織戸の台詞に客は慌てて首を振る。 「なら、ご馳走させて下さい」 　一変、笑顔でそう言う織戸。 　客は、申し訳なさそうな顔をすると、「それじゃあ、今日はご馳走させて頂きます」と小さな声で言った。 　 　ドアの前で何度も頭を下げて、客は店を出て行った。 　客を見送った後、日下部は織戸に、「あのお客さん、よく来ますね。コーヒーの奢りとか、特別なお客さんなんすか？」と訊いてみる。 「ああ、赤式さん。うん、特別なお客さん。彼の会社がうちの店の近くらしくて、よく来てくれるんだ。今、彼に色々お世話になってるから、奢りはそのお礼も兼ねて」 「お世話って何の？」 　好奇心に駆られて日下部は訊ねる。 「秘密だよ」 　そう言って、織戸は人差し指を口元に当て、悪戯っぽく笑った。 　ランチタイムの終わった店は、のんびりとしていて時間が長く感じる。 　客のいない間に、織戸は何かを摘まんで食べたり、コーヒーを飲んだり新聞を読んだりしている。 　織戸は自由そのものだ。 　しかし、織部に反して日下部が手を休めることは無い。 　客と織戸の相手をしながら、日下部は喫煙室の灰皿の交換などの仕事もして、仕事の合間に、織戸にコーヒーの入れ方を教わったりする。 　こうして日下部はアンダーグラウンドの仕事をどんどん吸収していった。 　ここで仕事をする日下部は実に楽しそうで、仕事が苦にならないと言った風。 「日下部君、今度、お客様にコーヒー出してみる？」 　織部に言われて、日下部は目を輝かせて、「はい！」と答えた。