あれから黒石は、俺の家を出だっきり戻ってこなかった。会社も無断欠勤している。なんとか誤魔化して部長には言ってはいるが、そろそろタイムリミットだった。 黒石は、俺のいない間に荷物を取りに来ていて、使っていた部屋は元の使っていない部屋に戻っていた。 ついでに俺が散らかしっぱなしの部屋を片付けていくのは、放っておけないのか黒石っぽいなと思った。 あいつ…ほんま阿呆な…… 部長に聞いた黒石が入る予定だった社宅を……そして今、目の前のチャイムを押した。二回、三回押したが応答がない。 「お～い、黒石いるんだろう。おまえの可愛い上司が来てやったぞ。お～い」 俺は、黒石の携帯へ電話をかけた。部屋の中で微かに聞こえた音が、中にいると確信した俺は玄関のドアを叩いた。 「いるやないか！ 開けんか！ クソガキ！ 大事な話があんねんから！」 ドアが開き、いつも爽やかなイケメン黒石が、無惨な程ボロボロだった。 「うるさいな…開いてますよ」 「それはそれで不用心だなおい……っておまえらしくないやん。つーか酒臭っ！」 部屋の散らかり具合や髪のボサボサとか、改めて自分の状況に黒石が険しい顔をした。 「頑張ってたんですよ。あんたに好かれたくて…まさかここまでとか自分でも驚いてる」 テーブルに置かれた数本の空瓶や空き缶。琥珀色の酒が入ったグラスを取り、椅子に座った黒石が飲もとしたのを俺が後ろから止めた。 「もう、止め…そんなんに逃げたって体壊すだけや…部屋移るって三軒隣りやないか」 「うるさい…な…これが限界だったんだよ」 「おまえほんまに…可愛いな」 俺は、椅子に座っている黒石を後ろから抱き締めた。汗の匂いと酒の匂い微かにフレグランスの香りがする。 黒石だ…… 「あんた何しに来たんだよ。同情ならいらない」 「おまえ、ちゃんと俺になんかゆーことないか？」 「……え？」 「言えや聞いたるから」 「本当…ムカつく！」 「早く言えって」 「クソ…篠原さん…あんたが好き…だ」 「うん、俺も色々考えたけど分からんかった…やけど、こうゆーの出来るくらいは好いてるで……」 俺は黒石の唇にキスをした。黒石は、驚いた顔をして両手で顔を隠した。 「何？ 泣いてんの？」 「泣いて…ないです」 「この先の事も考えたんやけど…正直、よう分からんかった…から黒石が教えてや」 「あんた…本当バカ…でしょう」 「うん、今日は認める」 「篠原さん……」 「なんや…擽ったいって」 俺、本当にバカかもしれへん。 けど、こんなに想われて好きになるよ…生意気で仕方ない可愛いこいつを…… 社内フロアに響くタイピングの音。俺は仏頂面で激しくパソコンのキーボードを指で打ち付けた。 「また、痴話喧嘩してんですか？」 「あ、木下…痴話喧嘩ってやだな。そうだ！得意先と打ち合わせがあったんだ。じゃそういうことで」 俺は、逃げるようにフロアを離れた。その後を黒石が追ってくる。 「待って下さいよ！ 俺も一緒に行くとこでしょう！」 「顔腫れてんだから残れよ」 「これくらいだったらバレませんよ。大体、誰のせいだと思ってんの？」 「おまえが…痛いって言ってんのに…尻割れるかと思った」 「元から割れてますよ…だからって殴る事ないでしょう！」 「上手い事いいやがって…殴ったのは悪かった。ごめんごめんご」 「あんた謝る気ないよね？」 「なんなの？ あの二人…本当に痴話喧嘩かしら？」 木下は首を傾げ、またパソコンの液晶画面を睨みキーボードを指で弾いた。 少しづつ…教えて君を…… 少しづつでいい…好きになってよ… あいつは生意気で可愛い新人。 貴方は俺の可愛い上司。 【完】