その時、バタン！と、階下から玄関の扉が勢い良く閉まる音がした。 お互いに大きく肩を揺らし、目を合わせたまま二人の動きが止まった。 「アニキー！雪柊のアニキ！」 バタバタと階段を上がる騒々しい音。どうやら、一が帰宅したようだった。 「鍵は……？」 雪柊が聞くと、閉まってるから大丈夫だ……九十九は焦りを隠せていない。 ガチャガチャとドアノブが動く。 「アニキ？開けてくれよ」 「ちょ、ちょっと待ってろ！」 急いで下着とズボンを履き、上も慌てて着る。 九十九が雪柊が服を着た事を確認すると、鍵を開けようとドアノブに手をかける。 雪柊は窓を全開に開けると、冷たい風が部屋に流れ込んできた。 鍵を開けると同時に一が嬉しそうに部屋に入ってくる。後ろから、女の子のような容姿の男の子が一の後に続いて入ってきた。一の幼馴染の結弦だ。 「お帰り、一……」 雪柊はベットの上で立膝を立て、膝に腕を置き冷静を装う。 「二人とも……寒くないの？」 一は二人を見て目を丸くしている。 春になったとは言え、今日は真冬並みの寒さで、窓など開けていられない気温である。 なのに、兄たちは逞しい腕を出している。兄は白い半袖姿、雪柊に至ってはタンクトップ、挙句窓を全開にしている。 「てか、こんな寒いのになんで窓開けてんの？」 「タバコの煙が充満してたから、換気してたんだよ」 九十九が一と目線を合わせず言う。 「ふーん」 一と結弦は不思議そうに顔を見合わせ、そしてマジマジと雪柊の顔を見た。 「顔どうしたんですか⁉︎アニキが殴ったの⁈」 一が雪柊の左頬に目線が向けた。 雪柊は左頬を抑え、 「あ……ああ、ちょっと九十九兄ぃに喝入れられちまった」 そう言って引きつった笑みを浮かべる。 九十九をチラリと見ると、動揺したように目を泳がしている。 「アニキ！いつもオレにはむやみやたらに人殴るなって言ってるくせに！」 一に怒られてしまった。 「悪かったよ！」 さすがにバツが悪いのか、誤魔化すようにタバコに火を点けている。 それを、一を睨むように兄を見ている。 雪柊を尊敬してやまない一は、兄が許せないようだった。 「雪柊のアニキ！これ見て欲しいんですけど……」 そう言って手に持っていたバイク雑誌を雪柊の前に出した。雪柊は雑誌を覗き込む。 「雪柊さん、それ、何ですか……？」 結弦が目を丸くして雪柊の首元を指さす。 一も気付くと、すげー！キスマーク⁈と、目を丸くしている。 「！！」 隠そうにも既に遅い。 「子供にはまだ目の毒だな……」 雪柊はそう言って、さりげなくライダースを羽織る。 「モテる男は色々あるんだよ、なぁ、雪柊？」 雪柊は、ふっ……と、妖しげな笑みをこぼし、ええ……そう軽く小首を傾けて、一と結弦に流し目を向けた。 二人はその雪柊の顔を見て、みるみる顔を赤くしている。 「で？なんだって？」 雪柊は早くこの話題から逸らす為に、雑誌を手に取る。 「あ、このバイクのエンジンなんですけど……」 普段、冷静沈着な九十九と雪柊も今度ばかりはさすがに焦った。今まで、何度も何十人の男に囲まれても、動揺する事などなかったが、今回ばかりは、史上稀に見る焦りを体験したのだった。