あれから、数週間が経った。 玲には言えなかった。 津本とは今でも 知り合い程度の関係だと話している。 三歳のためにと紹介してくれた人が 実は三歳を恋愛対象として 見れなかったなんてことを言えば、 玲が気にすると思ったからだ。 ただ、これまで通りに振る舞うだけ。 津本とは何もなかったと思い込む。 それでも、一方的に 思うことは許されるだろうか。 あの日ホテルで振られたとき、 三歳は津本と会えなくなるのは嫌だと 深く考えずにこれまで通りで 居ることを願った。 しかし、そうするべきでなかった ということにはすぐに気がついた。 津本への思いは 振られた今でも消えることはない。 それどころか、日々募っていく。 それなのに、 告げることも、思うことすらも きっとしてはいけない。 しかし忘れることも、できない。 その事が これほどまでに辛いとは 思いもしなかった。 その日津本は 以前話していた 入会したがってるひとを 連れてきた。 そのひとは女性だった。 「三歳くん！こんにちは！」 何故か嬉しそうな津本の後ろで その女性もまた嬉しそうに 津本を見つめていた。 いつも津本は知り合いを 連れて来たいと言ったとき、 三歳に話した数日後には 入会の手続きをしにきていた。 それなのに今回は、 数週もあいている。 これまで通りといいつつ、 津本は三歳に気を使っていた。 そう言えば、スキンシップだって、 あの日からはひとつもなくなった。 それが嬉しいような、 悲しいような気がして、 三歳は溢れそうになる涙をこらえた。 女性は名前を佐波といった。 新規入会の手続きの間、 津本も佐波もいたって楽しそうだった。 佐波が津本に特別な好意を抱いているのは、 三歳でなくても分かっただろう。 きっと津本も、佐波が好きなんだろう。 いつになく楽しそうな津本に、 三歳の心は降下するばかりだ。 新規トークの間、 三歳はうつむいたままだった。 「こちらがメンバーズカードです。 説明は以上になりますが、 何かご質問はございますか？」 全ての説明を終えて、 三歳がようやく顔をあげると、 津本は先程とはうってかわって、 心配そうな目で三歳を見ていた。 その優しさが今となっては辛かった。 三歳は身勝手にも、 酷いひとだなんて思ってしまった。 「三歳くん、体調悪い？ 元気ないよね。」 津本のさりげない優しさに、 三歳は苦笑して答えた。 「津本さん、私にではなく、 ジムに関する疑問点を きいてください。」 営業スマイルで応えると 津本はますます顔を強張らせて黙りこむ。 「沢田さんは、京さんと お知り合いなんですか？」 佐波が津本のことを京と呼んだ。 それほどの仲なのだろうか。 もう付き合っているのだろうか。 「…よく、来店して くださってます。 ジムに関するご質問は 無いようですので、 これで終了しますね。」 よそよそしかっただろうか。 そうだとしても、 あの場で愛想を振り撒けるほど 三歳には余裕がなかった。 取り繕うこともできず、 バックヤードへと逃げ帰った。 津本はその背中を 獲物を狙う鷹のような目で見つめていた。