「透馬くん、最近付き合い悪いよね。誰か他に、好きなコが出来たんでしょ？」 　帰り際生徒玄関で、学級委員をしている、隣のクラスの女子に呼び止められた。 「そう見える？」 「うん。普段そんな風にしょっちゅう、スマホを見ないし、どことなく落ち着かない感じだから」 　指摘されて初めて、自分が大事そうに、スマホを握りしめてる事に気がついた。 「落ち着かない感じに見えるって事は、ずっとチェックされてたって事だよね」 「……うん、好きだから」 　俯きながら答える彼女。 　委員会で知り合い、ちょっと前までよくつるんでいたから、彼女からの好意が分かっていた。分かっていたから、それを上手い事利用して、Ｈしたのは自分だ。 「悪い、ホント俺って、イヤなヤツだよね。君の気持ちを知っていながら、他のヤツの事が好きなんだから」 「そんな井上くんの事を分かってるのに、好きになった自分が悪いんだよ。ねぇ、好きなコって誰なの？」 　俯いてた顔をしっかり上げて、俺の顔を真剣な目で見つめる。さすがに、男が好きなんだとは言えまい。 「名前はちょっと言えないんだ、有名人だから。ソイツ、すっごいワガママで自分中心で、俺の事をグチや鬱憤が言える、友達としか見てなくて……」 　兄貴思いで常に国民の事を考え、無理をしながら頑張って仕事してるローランド。 「報われないって分かってるんだけど、どうしても諦められなくてさ」 「分かるよ、私も井上くんの事、諦めようとしたんだけど、なかなか、ね……」 　切ない顔をして俺を見る姿は、きっと俺も同じような顔をしているのかもと、何となく推測できた。 「俺のワガママに散々付き合わせて、今まで無理させたのに。気持ちに応えられなくて、ホントごめんな」 　言いながら手にしているスマホを、ぎゅっと握りしめた。 　相変わらずロウからは連絡がなく、スマホの無機質な感じが、俺に対する対応とリンクして、とても淋しく感じられた。 「謝らないでほしいな。井上くんと付き合えて楽しかったし、自分の事を見つめ直す事が出来て、感謝してるんだから。真面目しか取り柄がないって思ってた私を、たくさん誉めてくれたじゃない。そうやって他人から、優しくされた事がなかったから嬉しかったんだ」 　泣きそうな笑顔をして、俺を見上げる彼女。 　優しい言葉をかければ、かえって傷つける事になるだろう。だけど―― 「俺も君と付き合えて良かったよ、ありがとな」 　感謝の言葉だけは、どうしても言いたかった。 　彼女の言った通り、付き合ったおかげで、気付かされる事があったのだから。こんなにも深く、ロウが好きだった事に、他人から気付かされるなんて、思ってもいなかった。 　スマホをポケットに入れ、吹っ切るように生徒玄関を出た。泣いている彼女の姿を見てしまうと、つい涙を拭ってしまいそうな自分がいて。 　最後にごめんと呟いて、走って学校を後にした。