「だめだなあ、敵に武器をやっちゃ」 　そう言って、先ほどより勢いをつけて枕を投げる。集中して、それを受け止めた。すぐに反撃に出る。 「おっと」 　琥珀は身をかわした。勝つなら、隙を見せてはだめだ。琥珀は身が軽い。 　最初にかわして床に落ちたままになっていた枕を投げつける。かわされてしまった。武器がない。 　すぐに枕が飛んでくる。それをよけると、手でつかんで琥珀に近づいた。 　正確に当てるなら、距離は近い方がいい。しかし彼はもうひとつ武器を持っている。攻撃をするならそれを手放してからだ。 　俺は琥珀にもう一回投げさせてから、急いで近づいて手にした枕で琥珀を叩くように投げつけた。 　不意を突かれた琥珀は尻餅をついたが、俺も勢いが強すぎて、足を滑らせた。そもそも足下には掛け布団が敷かれているので歩きづらい。 　そのまま枕と一緒に琥珀の腕の中に転がり込むと、琥珀は枕ごと俺を抱きとめた。 「灰簾、おまえは賢いなあ」 　頭の上からそんな声が落ちてくる。褒められるのは嬉しい。 「ちょっと作戦が捨て身だけどな。武器を全部奪ってから攻撃するのはいい考えだ」 　そのまま抱きこまれて掛け布団の上で横になる。 　琥珀の隣でこんなふうに寝るのは、狭い船底ではいつもやっていたことだ。こんなにすぐ近くに誰かの体温があるなんて、経験した記憶もなかったのに、すっかり慣れてしまった。嫌ではない。 「足元のことを忘れていたのが、悔しいです」 　琥珀は微笑んだ。その手が伸びて、俺の頬の傷痕を撫でる。もう痛くはないが、なんだかくすぐったい。 「あれ、琥珀。怪我したんですか？」 　俺の頬に触れている手の甲に小さな擦り傷を見つけて、俺は聞いた。さっきの攻撃のせいだろうか。 「あー、どこでだろうな。舐めときゃ治るだろ」 　俺は頬を滑らせて、彼のその傷痕に唇を寄せてそれを舐めた。琥珀は苦笑する。 「大丈夫だよ。引っかけただけだから」 　彼の手が俺を離れて、ふざけたように鼻をつまんだ。それにつられて、俺もつい小さく笑ってしまう。 　彼はささやいた。 「そうだな。……たぶん俺が、安心するんだ。おまえの隣にいると」 　なんのことだろう。 　しばらくして、さっきの話だ、と思う。 　どうして彼が寝台ではなくて、自分の隣で床に寝ようとしているのかということ。 　琥珀の手がやさしく俺の髪を梳き始める。 　そっと身を寄せると、体温を感じる。心地よかった。これが琥珀の言う安心なのかもしれない。 　なぜだか胸がぎゅっとして、泣きそうな気分になった。 「俺も、安心します」 　琥珀の胸の中でささやいた。小さく笑う音がする。 「それはよかった」 　自分の頭の上に、琥珀の頬が触れる。この男がさっき言っていた、自分からほしいものはこの安心なのだろうか？　それとも別のもの？　さっき、あの老人が何か話していた。革命で、役に立つとかなんとか。 　それでも、どんなものでもすでに与えられているものの方が多い気がして、俺は思わずささやいた。 「ねえ、琥珀。あなたは本当に俺から奪うつもりがあるんですか？」 　小さく、琥珀が吐息だけで笑った感覚がある。 「今はおやすみ」 　それ以上の答えはなかった。おやすみも何も、まだ午後だ。 　でも走ったり暴れたりして疲れているせいか、横になっていると眠くなってきた。しかも掛け布団はやわらかいし、琥珀の体は温かい。 　そういえば他にも、この男に聞きたいことがあった。そのことをぼんやりと思い出したが、俺は睡魔に誘われてあきらめる。 　また、起きてからでいい。 　知ったからといって、何がどうなるものでもないのだ。この男の名前が、何か違うらしいことも。この男があの老人に丁寧に扱われる立場であるらしいことも。この男がこの先、何をしようとしていて、俺に何を求めているにしても。 　別に、琥珀は琥珀だった。俺にとっては。 　俺にナイフを与えて、ためらいもなくひとを殺しながら、俺の隣が安心すると言って、床で眠っている男。 　この温かさをできるだけ長く手にしていたい。そのことだけを思って、俺は眠った。