『灰簾？』 　そう呼びかけられて、俺は夢を見ているのだ、と思う。 　振り返ると、蜜のような金の髪が目に入る。 　なつかしい、声。 「琥珀！」 　俺は駆け寄ると、彼に抱きついた。彼は一瞬驚いた顔をして、それから微笑む。彼の視線が俺より下になっていた。 　微笑むと目尻に皺が寄って、初めて会ったころの、誰でも殺せそうな鋭利な感じが、ほんの少しだけ減っている。 『そうか、また夢なんだな』 　俺を下から覗きこむようにして、琥珀がつぶやく。 「会いたかったです、琥珀」 　俺が言うと、彼は微笑みを深くしながら俺の頭を撫でた。 『どこに行ってたんだ、灰簾。たくさん探したんだよ。おまえが<試練の島>から帰ってこないから』 　尋ねられて、俺は苦しい気持ちになった。俺だって、こんなところに自分がいることが理解できない。 「……<楽園>に、いるそうです」 『<楽園>？』 　怪訝そうな顔をして、琥珀は俺を見た。ここは、琥珀の考えている<楽園>とは違うところだ。だって、琥珀が言うには、死んで火葬された人間と再会できるのが<楽園>のはずだから。 　俺はたぶん死んでいないし、死んだひとにも再会していない。 「俺にもよくわからない。でもあなたが知っている<楽園>とは違うみたいです」 　俺が言い終わらないうちに、強く抱きしめられて、俺はほっとする。あたたかい、琥珀の体温。 『灰簾……、おまえは、生きてるよな？』 「はい」 　強く、自分の頬に琥珀の頬がこすりつけられた。 『灰簾、灰簾。おまえは、俺のそばにいたいと言っただろ？』 「はい」 『なんでいないんだ？』 　置いていかれた子供のように心細い声でそう問われて、俺はなんて言えばいいのかわからなかった。だって、今まで、そばに置きたがらなかったのは琥珀の方で。彼が俺がいないことをなじるような、そんなことがあるとは思っていなかった。 　俺の夢だから俺に都合がいいのだろうか。でも、俺の夢はすべて真実だと、はやせが言っていた。それに俺を抱きしめる彼の感触は、本当に真実のようにしか思えない。 「……わかりません」 　それは本音だった。 　俺は、彼のそばにいることがすべてだと思っていたのに、どうして会いたいときに、自分がどこにいるかもわからないのだろう。 「灰簾。俺は、おまえを探してるよ。これからも探す。だから、ちゃんと生きておけよ」 　琥珀はそう言って、俺の頬の傷痕を撫でた。胸が苦しい。彼が俺を見つけたとき、彼は俺に失望しないだろうか。 　俺が、彼が誰よりも憎んでいる≪光の一族≫だなんて。 　それでも、俺は彼に会いたくて、頷くしかない。 「……はい」