†　　†　　†　　† side:高槻 「もしもし、深君？」 『高槻さん？あれ？なんで俺の携帯番号知ってるんですか！？』 高槻は、携帯の向こうから聞こえてくる驚いた声に、自然と表情を緩ませた。 相変わらず可愛い反応するな～。 「それは、ヒ・ミ・ツ」 『………』 あれ？返事がこない。今の言い方は気持ち悪過ぎたか？ 『…高槻さん、相変わらずですね』 「アハハハ。深君も相変わらず可愛くてお兄さんは嬉しいよ」 これは本気。 自分が一人っ子のせいか、深君が可愛くてたまらない。 こんな可愛い弟がいるなんて、宏樹が羨ましい。 『どうしたんですか？わざわざ電話してくるなんて、何かあったんですか？』 僅かに心配そうな声。 ん～…イイ子だ。 『…もしもし？高槻さん？』 ハッ、しまった。深君の声に聞き惚れていたら返事するのを忘れてた。 「あ、ゴメン。…え～っとね、何かあった訳じゃないんだけど、なんとなく深君と電話で話してみたかっただけ」 最後にエヘっと笑うと、携帯の向こうから『…高槻さん…』という疲れたような声が聞こえてきた。 だってしょうがないだろ。本当にそうなんだから。 『……あの…、高槻さん…。聞いてもいいですか？』 不意に聞こえた真剣な声。 少しだけ戸惑いのようなものも含まれているように感じる。 「…いいよ。なんでも聞いて」 さっきまでの茶化した態度を改めて、携帯を耳に当て直した。 言い辛い事なのか暫しの沈黙が続き、一度だけ息を詰めるような空気を感じた後、深君の声が流れてきた。 『…高槻さんは…、婚約者っていますか？』 「婚約者？……いや、いないよ」 『…そうですか…』 深君の口から、婚約者って言葉が出るとは思わなかったな。 まさか、政略結婚させられそうになってるのか！？ いやいやいや…、それなら深君じゃなくて宏樹と香夏子ちゃんの方が先だろうし…。いったいどうしたんだ。 『…あの…、俺達みたいな家って、やっぱり婚約者っていて当たり前なんですか？』 「当たり前って事はないけど…、家が大きければ大きいほど、政略結婚になる確率は高いね」 『…そうですか…』 …く…暗い…。俺の可愛い深君が沈んでる…。 「あ、あのね、深君。もし深君が自分の結婚とかについて悩んでいるなら、大丈夫だから。宏樹も香夏子ちゃんも、『政略結婚するなら自分達がすればいいし、例え政略結婚だとしても幸せになれる相手を選んでみせる』って前に言ってたよ。だから深君も、自分が幸せになれる相手を見つければいい。…なんだったら、言ってくれれば俺が深君をもらうから！」 励ますつもりで言ったけど、最後の言葉だけは半分以上本気だったりする。 俺って青年実業家だしお買い得だと思うんだけどねぇ…。 でも、その本気は深君には伝わらなかったみたいだ。 携帯の向こうから笑い声が聞こえてきた。 『そうですね、俺に相手が見つからなかったら高槻さんにお願いしようかな。高槻さんの事だから選り取りみどりだとは思いますけど。…でも、ありがとうございます』 あ…、俺の励まそうとした気持ちは伝わったらしい。取り敢えず、良いタイミングで電話した事になるのかな。 「俺の番号、そっちに出てるよね？それ登録しておいて、いつでもかけてきてくれていいから」 『はい。…なんか心強いですね。頼りにさせてもらいます』 「任せて。宏樹よりも頼ってくれていいから」 そう言うと、深君から小さな笑いが零れ出た後、少し慌てた口調になり 『…すみません、誰か来たみたいなので…』 と言われてしまった。 残念だけど、早々に退散するとしよう。 「夜更かししちゃダメだよ。オヤスミ」 『高槻さんもね。…おやすみなさい』 そして、束の間の幸せは終了した。 耳に当てていた携帯を下ろし、デスクの上に置く。 置いた携帯の下に、【至急】と印の押された書類が見えた気がしたけど、気にしない気にしない。 一息吐いて椅子の背もたれに寄りかかり、さっきの深君との会話をもう一度脳裏に浮かべてみた。 …婚約者か…。 その話がどこに繋がるのかわからないけど、悪い方向へ転がる話じゃない事を祈るしかないな。 脳裏に浮かぶ相手の綺麗な顔を思い浮かべて、静かに目を閉じた。 Side:高槻end