「はぁ……」 美子の店から、一旦家に帰って大学にきた伊織。 ギリギリで入った教室の前方を見て、思わずため息をついた。 「なんでかなぁ……」 前から二番目の列に、見知った後ろ姿があった。 まだ一度も染めたことがないだろう黒髪。 一般男性より一回り小さく華奢な背中。 よく着ているギンガムチェックのシャツ。 今日は、鮮やかな青のギンガムチェック。 少し暑いのか、袖をまくっている。 そこから伸びる腕には、チープな黒の腕時計。 伊織は、ゆっくりと自分に目をやる。 アイルランド人の祖父から受け継いだレディシュ。 細身とはいえ、しっかりとした骨格。 母親似の派手な顔の為、地味な服が基本。 今日は白のＴシャツとデニム。 左腕には、二十歳の誕生日に父親から貰ったアンティークのオメガ。 素直で純朴そうな青年と天邪鬼で遊んでそうな自分。 「はぁ……」 見た目まで自分と真逆な青年を選んだ彼に、伊織は不思議でならなかった。 何故、自分に告白してきたのか。 何故、自分と付き合っていたのか。 何故、自分に愛してると言ったのか。 伊織は、東吾と別れてから、それらのことをずっと考えていた。 そして、最後に行き着くのは、付き合わなければ良かったということだった。 どんなに彼のことが好きでも、彼からの告白を断って、ひっそりと彼を思っていれば良かったのだ。 そうすれば、こんな思いをしなくて済んだ。 彼に嫌われることなく、真逆の青年と比べられることなく、失恋できた。 「……はぁ」 伊織は、この後、あの真逆の青年を迎えに来るであろう彼を想像して、三度(みたび)ため息をついた。