伊織が、東吾と出会ったのは２年前の夏。 下田(しもだ)教授のＴＡを始めた頃だった。 家庭環境と派手な見た目から、人とあまり良い関係を築けなかった伊織。 それは、大学に入っても変わることはなかった。 伊織は、美しい自分の容姿に寄ってくる人間を全て無視し、常にひとりだった。 他方で、伊織は勤勉だった。 幼い頃から父親に、 『知識は裏切らない、必ずお前を助ける』 と言われ、多くの本を与えられた。 その教えに従った伊織は、常にトップクラスの成績。 大学に入ると、その勤勉さに拍車がかかり、伊織はよく教授のところに質問をしに行った。 そんなある日、ひとりの教授が伊織に声を掛けてきた。 「英君、私の講義の資料作成を手伝ってくれないか」 その教授・下田(しもだ)進(すすむ)は、社会学部の伊織とは全く関わりのない教授だった。 これまで、伊織に声をかけてくる者の多くが下心込みで、それは、伊織より年上の人間であっても然りであった。 怪しんだ伊織だったが、下田が専門としている自然科学に興味を持っていた。 もし何かあれば大学に訴えればいい。 そう思った伊織は、下田に二つ返事を返した。 蓋を開けてみれば、伊織の心配は杞憂に終わった。 根っからの研究者だった下田は、伊織を邪な目で見ることは一切なく、伊織もまた、下田が話す研究の話が面白く、下田の研究室に入り浸っていた。 そして、伊織が下田の研究室にいるとき、必ずと言っていいほどよく現れる人物がいた。 「下田教授、前回の課題についてなんですけど……」 それが、小野寺(おのでら)東吾(とうご)だった。