「……俺、そろそろ出るわ」 声に反応して小さく揺れた母の肩に、透け透けの上着を掛ける。 空調のせいで体が冷えてしまっていたから、今更だけど。 「ねぇ……あの子の事、好きなんでしょ？」 顔を伏せたまま、母が酒焼けした声で呟く。 「んー、誰の事だろう……？」 「とぼけても無駄よ。私にはお見通しなんだから」 「……」 「……大輝。いつまでも、理解あるお友達のままじゃダメよ」 鋭い。 流石、俺の母だと感心する。 双葉の事は一切話していない。 勿論、これから双葉の所へ行く事も。 だけどカンの良い母には、その言葉通り、お見通しだったのだろう。 「あなたは変に大人びて、周りを理解して妙に悟って……自分を押し込める所があるから……心配なのよ。 もっと貪欲に生きていいの。 ……早くしないとその子、また誰かに取られちゃうわよ」 母の言いたい事は解る。 でも、どうにもならない事はあるだろ。 『俺、双葉に告白してみるわ』 幼馴染みの悠が、少し照れたように俺に告げた。 わざわざ俺の家にまで来て。 悠が何処まで俺の心を読んでいたのかは解らない。だけど告白前に伝えたという事は、多少なりとも察していたのだろうな。 『大輝。俺ら、付き合う事になったから』 夏休み明け、悠が双葉を連れて俺に報告しに来た。 初々しく照れる双葉の指に、悠の指が絡められたのを目の当たりにした俺は、自分の置かれた環境に心底ウンザリした。 ……悠は、腹違いの『弟』だ。 ずっと友達だと思っていた悠が、実は兄弟だったと知った時から……俺は悠をそういうフィルターでしか見られなくなっていた。 悠は全く知らない。知る由もない。 小学生の頃。悠の父親と俺の母が、オープン前の店内で密会し、そういう会話を交わしていたのを耳にした事がある。 大人の事情が孕んでいる分、悠にはとても打ち明けられず。俺はそのまま『友達』を演じ続けるしかなかった。 『……ふぅん。やる事はやったんだね』 双葉の細い首筋に付いた痕が、風で靡いて揺れる毛先の隙間から、チラリと顔を覗かせた。 へらっと、軽い口調で笑顔のまま双葉のそこに視線を落とせば、顔を真っ赤にして慌ててそこを隠す。 その仕草が何とも愛らしくて。 「………」 犠牲心を払ったつもりはない。 だけど、悠と双葉が幸せならと……俺は身を引いて、二人を祝福した。