スナックから歩いて十数分。 流行に左右されない造りのアパートの二階が、双葉の部屋だ。 「……なんかあった？」 上がってすぐ、遠慮無くベッドに座って後ろに両手を付く。 「メッセージ、見てない……？」 「……あー、ゴメン。見る暇なかった」 ポケットから携帯を取り出すと、遠慮がちだった双葉が駆け寄って、その手を摑んだ。 「……じゃ、じゃあ……見なくて、いいから」 「………」 俺の前に両膝を付き、見上げる双葉。 その瞳が、何処か甘え縋る様に潤む。 いつもと違う雰囲気に、俺は内心、焦りと期待に心を震わせた── ＊ 卒業してからも、悠は俺のうちに来て惚気を吐いた。俺は兄貴のつもりで心を広く持ち、カウンターを挟んで話を聞いてやる。 『男同士の結婚って……どうすりゃいーか解んねーよ』 『一般的には、養子縁組、だね』 『……マジか』 悠が溜め息をつく。 『やっぱ夫婦って訳にはいかねーんだな』 『………なんかあった？』 『いや……』 差し出した水割りを口にした悠は、浮かない雰囲気を払拭し、八重歯を見せて照れたように笑う。 『……双葉に、プロポーズ……した』 『へぇ……』 涼しい顔をしながらも、モヤッとした気持ちが湧き上がる。 『……じゃ、今度双葉連れて来なよ。お祝いしようぜ』 ……しかし、それから。悠から音沙汰がなく…… そろそろ連絡しようと思った矢先に、携帯に連絡が入った。 ──浜田くん、だね。 双葉の兄の、和也です。 申し訳ないが、君に頼みたい事があるんだ。 ……双葉の様子を、見に行ってくれないか？ ──実は先日、双葉が発作を起こした際………自殺未遂、してしまって……… ……いつもこの時間には双葉の所に寄ってるんだが……今、店が忙しくて抜けられそうに無くて…… 「……」 何故俺に掛かってきた？ 悠は、何をしてんだ…… ……自殺……？ 幸せの絶頂にいる筈の双葉が……何で……？ 酷く混乱した頭を、鈍器でかち割られたような強い衝撃が走る。 緊迫した和也からの電話に、俺は悠の事など構っていられず、直ぐにスナックを飛び出した。