昼夜と、人で賑わう繁華街を朝陽を浴びながら歩く。 着込んできたつもりでも、やはり冷える。 悠の職場は、駅前通りを歩いて直ぐのセレクトショップ。 その店が開くまで、あと三時間。 通りを更に歩いてみるものの、暇を潰せそうな店どころか空いている店が見つからない。 諦めて引き返そうとした時。 ふわっ、と珈琲の香りがした。 気をつけないと通り過ぎてしまいそうな程、小さな喫茶店。 店内を覗けば、暖色系の照明が付いている。入り口には、モーニングの看板が。 何気なしに見つけた喫茶店。 これが運命を変えるなんて……今の俺には知る由もない。 「鳴川さんなら、退職されてます」 喫茶店で時間を潰した後、セレクトショップを訪ねる。 悠が好みそうなデザインの服が並び、その奥に店員らしき小柄の女性を見つけて声を掛けた所だ。 「……へぇー。いつ？」 「確か……一ヶ月くらい前……かな」 黒目を天井に向け、視線を彷徨わせる。 「その理由、知らない？」 「……はい。最近シフト合わないなーって思ってたら……って感じだったから……」 「……そう。ありがとう」 柔やかにそう告げ、店を出る。 結婚する奴が、退職なんてするか……？ 胸がザワザワとざわめく。 上着のポケットに手を突っ込み、その足で双葉のアパートへと向かった。 双葉は相変わらずだった。 玄関のドアを開けてくれる所だけは、進歩したと思う。 「……おはよー」 「………」 最初から多くは望まない。 俺は俺らしく、双葉に接するだけ。 「双葉、眠い。……ベッド貸して」 伸びをした後、上着を脱いでベッドに潜る。 双葉は、否定も肯定も口にしない。 俺が何をしようが、双葉の世界には関係ないらしい。 「……双葉も一緒に寝る？」 「……」 軽い口調でそう言って、双葉に笑顔を向ける。 と、ふいっと双葉が顔を横に向けた。 ……意思を示した、のか？ 単なる偶然で、思い違いかもしれない。 けどこんな些細な事が、今は嬉しかったりする。 ふわり、と双葉の匂いに包み込まれる。 双葉と添い寝してるみたいな気分だ。 疲れもあったのか……体が温まってくると意識がだんだんと遠退き……… 俺は、本当に眠ってしまった。