「……双葉？」 自殺未遂。 瞬時にその言葉が脳裏を過(よぎ)る。 しかしその不安は直ぐに払拭された。 「……」 双葉は手鍋に差したお玉をくるくると回し、スープを温めていた。 用意された器はふたつ。 ……もしかして、俺の分……？ 双葉は、変に気遣う所がある。 俺が長居したせいで、食事の心配でもしてくれたのだろうか。 ローテーブルに、湯気の立つスープがふたつ。 相向かいに座れば、双葉の唇が小さく動いた。 「……これ、和兄(かずにい)が作ったの」 まだ虚ろではあるものの、双葉の瞳に少し色が戻っている。 「少しでも良いから食べろって……言って」 「………」 俺は、否定も肯定もしない。ただ、口角を上げて双葉に微笑むだけ。 「……泣いてた。和兄。……僕のせいで。 だからね、もう、悠の事は忘れた方がいい……忘れなきゃって思ってるのに…… ……全然、忘れられなくて…… 苦しくて……」 ぽろぽろ、と大きな瞳から、綺麗な涙が零れ落ちる。 その涙を拭ってやりたい衝動に駆られるものの、そこまで踏み込んではいけないような気がして。 「忘れなくていいよ」 双葉が、驚いた顔をして見せる。 受験番号を記入し忘れた時みたいに、大きな瞳を更に見開いて。 ……そんなにしたら、涙よりも瞳が零れ落ちるって。 「……そんな簡単に忘れたら、悠が可哀想……でしょ？」 少し、意地悪だったかな。 でも双葉は、どんな状況でも悠を忘れたりはしない。 だったら、良い思い出に変えていくしかない。 「………」 「まぁ、俺が双葉なら………ここを引っ越すかな」 ぐるりと部屋を見回しながら、独り言の様に言う。 きっとこの部屋には、悠との思い出が沢山詰まっている。 悠の私物も当然ここにある。 それらと一度向き合って整理していけば、自然と気持ちも整理できていく筈。 「………」 双葉の目が伏せられる。 だけど、先程までの瞳とは明らかに違う。 双葉なりに、一歩を踏み出そうとしている様に感じる。 ……双葉、安心しなよ。 俺はいつでも双葉の味方で、双葉の傍にいて見守っててやるから。