「滝沢さん……」 　声に出すと、余計に会いたい気持ちが募ってしまった。 「うっ……」 　悲しい気持ちに押し潰されそうになっていると、見つめていたスマホに着信があった。 　表示は実家の母からだった。こんなタイミングで、かけてくるなんて……でも、出ないわけにはいかない。 「……もしもし……母さん」 「瑞樹どうしたの？最近全然連絡がないから、心配していたのよ」 「あっ……ごめん」 　確かにこの一カ月は一馬と別れる段取りで頭が一杯で、全く連絡をしていなかったことに気が付いた。 「それで、元気にやっているの？」 「……うん」 「ねぇお盆に久しぶりにこっちに帰ってきたらどう？何だか酷く疲れた声よ」 「そうかな？最近仕事が忙しかったからだよ。心配かけてごめん」 「いいのよ。あなたが元気なら」 「うん……あの……もう寝るところなんだ。今日は疲れているから。ごめん、もう切るね。」 「あっ……瑞樹っ」 　もうこれ以上話せなかった。 　これ以上話したら、泣いてしまうから。 　母には余計な心配かけたくないから。 　ずっと男と暮らしていたことも、その男と別れたことも、今日男なのに男に襲われそうになったことも……何一つ話せることがなくて、申し訳なくて泣けてくる。 　函館から東京の大学に行かせてもらい、こっちで就職したきり、ろくに帰省もしていない僕だから。 　せめて元気にやっていると思っていて欲しい。 　あぁ……でも今夜の僕はダメだ。これ以上強がれない。 　ひとりで抱えすぎるものが多くて、今の僕が唯一頼れる人……滝沢さんの声を聴きたくて溜まらなくなってしまった。 　電話をしてもいいのだろうか。 　甘えてしまってもいいのだろうか。 　彼の優しさに。 　思い切って滝沢さんの番号にかけてみると、何故か同じタイミングで着信音が玄関の方から聞こえた。 「瑞樹か。どうした？また何かあったか」 　声が二重に聞こえる。 　え……なんで？さっき帰ったはずじゃ…… 　玄関先に人の気配を感じるのと同時に、インターホンが鳴った。 「瑞樹、俺だ。やっぱり心配で来てしまった。ドアを開けてもらえるか」 　びっくりした。 　傍にいて欲しいと願った人がすぐそこに来ていたなんて。 　それでもこの期に及んで、こんな風に簡単に滝沢さんに甘えていいのか戸惑っていると、可愛い声がした。 「おにいちゃん、原っぱで会ったボクだよ。お兄ちゃんもこわい夢みたんだって？だからおむかえにきたよ。きょうはボクがいっしょにねてあげる」 　涙腺が緩むよ。 　そんな可愛いお誘いを受けたら…… 　滝沢さんと芽生くんの顔が見たい。 　だから玄関のドアを開けた。 「あぁやっぱり泣いていたんだね。瑞樹は」 「あっ……」 　滝沢さんの顔を見たらほっとして、止まっていた涙がまたはらりと流れ出てしまった。 「お兄ちゃん、今日はボクの家に行こう」 「えっ……でも」 「瑞樹、一緒に俺の家に行こう。今日ここで一人で過ごすのは酷だろう。さぁ車で来ているんだ。明日の服だけ持てばいいよ」 「えっ」 　あとはもう勢いだった。気が付けば明日遊園地に行く洋服を詰め込んだバッグを抱えて、僕は車に乗り込んでいた。 　僕は……部屋着といってもほぼパジャマ姿のままだ。 　こんな姿を彼に見せるのが少し恥ずかしいと思った。 　礼服かスーツ姿しか見せていなかったのに。 　でも滝沢さんのこういう少し強引な所が結構好きだ。強く引っ張ってもらえることに、身を委ねたくなってしまう。 　車の揺れが心地良く、ほっとしたせいか、何だかうとうとと眠くなってしまった。