「菅野……ごめん。宗吾さんの悪ふざけは今回限りにさせるから、大目にみてもらえないか」 　俺を心底心配する声が聞こえた。葉山から心配されるのは、悪い気はしない。 「気にすんなよ。でも今回限りではないだろうな～ははっ」 　焼きもち彼氏にたっぷり愛されているみずきちゃん発見だ。しかし宗吾さんって自分の感情に素直な面白い人で、葉山と真逆だな。 「う……もう取っていいよ。　宗吾さんも気が済んだだろうし」 「いや大丈夫だ。これはこれで結構新鮮で楽しいぞ。俺も美味しい雑炊食べたいし、このままいい子にしているよ」 「えっ、いいの？　」 「あーでも、ビール飲みてぇ」 「あ、うん。ほら」 　葉山がビールグラスを、手に持たせてくれた。 「お、サンキュ。しかし葉山の彼氏って若いな。いや、大人げないと言うのか」 「……ははは、菅野に見破られちゃった？　」 　葉山の苦笑が聞こえる。 　でも良かった。こんな風に自宅では面白可笑しく過ごしてるのが分かって、ホッとしたよ。社内ではいつも何でも卒なくこなす優等生だったから、少し心配していたんだ。 「葉山は今、幸せなんだな。すげー彼氏に愛されているな」 　顔が見えないから、今なら普段、心で思っていることを、どんどん言えそうだ。 「は、恥ずかしいよ。あまりストレートに言われると。それより宗吾さんと僕の関係を受け入れてくれてありがとう。その……嫌悪感を持たれるかと、危惧していた」 「俺は大丈夫だ。全然平気だった。お前たちみたいなカップルが周りにいるわけじゃないんだけどさ、葉山が幸せそうにしているのを見ていると、なんかこう、じわじわっと嬉しくなるんだよな。そんだけ葉山の幸せそうな顔って、周囲を和ませているんだぞ！　」 　これって人の幸せを自分のことのように感じるって感覚なのか。 葉山は職場でも、いつも周りの人の幸せを考え、周囲の人のために真っ先に行動していた。だから皆、葉山のことを好きで、幸せになってもらいたいと願っている。 　つまり、それが密かに『みずきちゃん』と言われる所以なのさ！ 「え、そうなの？　僕が……周りを……そんなことって……いいのかな」 　葉山の声が、じわっと潤み出す。 「よせやい。おーい、泣くなよ」 「う、うん。僕は……実は子供の頃、家族を亡くしているから、自分だけ幸せになるのがずっと怖かったんだ。ずっと幸せに臆病だった。そんな僕が……」 「そうか。葉山がポジティブになってきたのは、宗吾さんの影響だな。いい相手と巡り合ったな」 「うぅ……う……」 「わ、よせ！　泣くな！　滝沢さんにコロサレルー‼　」 　すると雑炊の旨そうな香りが、突然ぷーんと届いた。 「あ、雑炊！　た、滝沢さんっ、そのっ葉山が泣いているのには、理由があって、俺が泣かしてわけじゃ……」 　手を顔の前で左右にブンブン振ると、滝沢さんの朗らかな笑い声が聞こえた。 「ははっ、さっきから話を聞いていたよ。ありがとうな。瑞樹に幸せな言葉を沢山贈ってくれて。瑞樹はいい友人を持ったな。菅野くん、もう取っていいよ」 　うわ。またまた照れくさいシチュエーションだ。俺はこういうのに弱くて顔が柄にもなく火照った。 「いえ……もう少しつけてます。その代わり、葉山～あーん♡」 　わざとおどけて、口を大きく開け『タベサセテクレ』のジェスチャーを大袈裟にすると、ふたりの笑い声が響いた。 　楽しいな！　いい飲み会だな！　居心地いいな！ 　見事に、幸せが3拍子揃っているぞ～ 「ほぅ……なら、食え。あーん♡」 「ええっ、まさかの滝沢さんからの、アーンですかぁぁぁ」 「そうだ、甘えん坊の菅野くん！　」 「くすっ、くすくす」 「あーもう取りますってば！　」 　アイマスクを取ると、俺の向かい側でふたりが楽しそうに肩を揺らして笑い合っていた。目尻に皺を寄せて、心の底から楽しそうに。 「さぁ飲め飲め」 「はい、飲みますよー！　」 　その晩は、そこからまた盛り上がって沢山ビールを飲んでしまった。 　で……俺はそのままソファで撃沈だ。