「おにいちゃん！　ほんとうに、ほんとうに、ここにかいていいの？」 　芽生くんが旅行鞄から、僕のパンツを取り出して、マジックを握りしめた。 「うん、いいよ」 「うわぁぁ……！」 　芽生くんの目は、高揚してキラキラしている。 　分かるよ。子供って、やはり本物が好きなんだよね。 「先生もいっていたよ。じぶんのおにもつには、おなまえを書かないとね！　よーしっ、ボクにまかせて！　」 　胸をトンっと叩く仕草も可愛くて、思わず笑みが零れてしまうよ。最近の僕は、立派な親馬鹿だと思う。芽生くんと過ごせば過ごすほど、親子の愛情に似たものを感じてしまう。 　芽生くんは、緊張で少し震える手で、マジックを握りしめた。 「えっとぉ……さいしょは『みずき』の『み』だね……わぁ、あれれ？　なんだか、おおきくなっちゃった！」 　わっパンツの正面に大きく名前が……まぁ、よしとしようか。 「大丈夫だよ。そのまま続けて」 「うん！　えっと『ず』はこう！」 　わわっ！　今度は左右逆だ。どうしようかな、これは『鏡文字』だな。 　 鏡文字とは「さ」を「ち」と書いたり、字を覚えたばかりの小さな子供にありがちな、鏡に映すと文字が正しく読める文字のことだ。 「あれれ？　なんか、ちがうような」 「う、うん……えっとね、『ず』が、逆さまになっているよ」 「あっそうかーじゃあこれはバツね」 　わわわ、バッテンがついちゃった。僕のパンツがすごいことになっていく。 「つぎは『き』だね、えっとぉ」 　ふぅ……今度は大丈夫だ。しかし、芽生くんはどこか不満そうだ。 「どうしたの？」 「うん……まちがえちゃったの……くやしくて」 「そうか、じゃあ裏にも書いてみる？　」 「えっ、いいの？　」 「うん、どうぞ」 　もうこうなったら……裏も表も同じだよ。 「『み……ず……き』！　やったー今度はうまくかけたよ」 　今度も文字は大きかったがスラスラと書けたので、芽生くんも大喜びだ。 　いいね。この笑顔……何でも許せてしまうよ。 「ひらがな、上手に書けたね。偉いね」 「おにいちゃんも、うれしい？　」 「うん！　とっても嬉しいよ。旅行でも芽生くんのこと思い出せるしね」 「えへへ」 　 ＊＊＊＊ 　その晩、社員旅行に行くのを寂しがる宗吾さんに、ベッドに誘われた。 　もちろん僕も同じ気持ちだから、彼の胸の下に収まり、目を細めて見上げている。 「明日は一人寝か～寂しいな」 「芽生くんがいますよ。でも……確かにたった一晩なのに、なんだか寂しいですね」 「あぁ瑞樹もそう思ってくれるのか。なぁ瑞樹……あのパンツ本当に持って行くのか」 「芽生くんが名前を書いてくれたのですか」 「そう！　」 「もちろん持っていきますよ。別にパンツを見せるような相手もいませんしね」 「そうか！　そうだな。うん、確かにそうだ！　それに瑞樹は俺達のモノだって書いてあるようでいいな」 「くすっ、僕はモノではありませんが、そんな風に言ってもらえるのはうれしいですよ。しかし、今日の芽生くんは笑ったり泣いたりして、忙しかったですね。でも子供が喜怒哀楽はっきり見せてくれるのって、ホッとしますね。函館の母が心配した気持ちが今になって分かります。僕は函館の家では、優等生過ぎましたね」 「……仕方がないさ。それは」 「んっ……」 　宗吾さんがパジャマのボタンを外しながら、僕の首筋に顔を埋め、ちゅちゅっと、沢山キスをしてくる。 「あっ……駄目ですよ。痕はつけないで……」 「どうして？　俺もマーキングしたい。君に」 「だ、駄目ですって、だって、明日は温泉ですよ」 「うう、それを言うな。そこ、めちゃくちゃ心配なんだから!!　」 　宗吾さんの目は、真剣だった。 「なぁ風呂場ではタオルで、ここを隠すんだぞ」 「ん……あっ、もうっ、触り方がエロい……」 「エロいことしてるんだから、当たり前だろう」 「それは……確かにそうですが。んんっ……」 　宗吾さんが僕の下半身を弄りながら、必死に訴えて来る。 「腰のタオルはきつく縛ること」 「くすっ、大丈夫ですよ。そういえば……去年を思い出しますね。洋くんみたいなことには、絶対になりませんから」 　去年の夏……洋くんの風呂場での惨事を思い出して、苦笑してしまった。 「あっ、だからって、つけないで下さいよ」 「誰にも見せないんだから、いいんじゃないか」 「よ……よくないです!!　」 　宗吾さんが僕の太腿の内側、際どい部分を唇で撫でた。