「葉山、そろそろ上がろうか」 「そうだね」 「しかし、厳重だな」 「え？　」 「まぁ～それ位ガードが堅い方がいいぜ。みずきちゃん」 　菅野に腰のタオルの端っこを、突然グイっと引っ張られて、目を丸くした。 「な、なにするんだよ」 「やっぱり、かなりきつく結んでいるよな～ビクともしない」 「あっ、うん。まぁ……悲惨な事故を目撃したことがあるから」 　こんな時にいつも思い出すのは、月影寺の洋くんが風呂場で転んで、タオルが吹っ飛んだシーンだ。 （洋くん、ごめんよ。君の本当の印象はもっと気高いのに……） 　今日の僕の脚には何もついていないが、何となく宗吾さんに愛してもらう場所を、他人に晒すのは躊躇してしまう。 　こんな考え……男のくせに変だとは分かっているのだが。 　しかし……宗吾さんとお付き合いするようになってから、僕は自分の躰を、とても大切に思えるようになっていた。 「さぁ早く行こうぜ。金森が来ると煩いから」 「はは、本気で今日の夜は、潰れてもらいたい。だから、よろしくな」 「任せとけって！　」 「頼もしいよ」 　金森には悪いと思ったが、危険信号が灯るから、許せよ。 「あれ？　噂をすれば、金森が来ちゃったぞ」 　部屋で待っていてくれと頼んだのに……もう？　し、しかも股間を全く隠しもせず、立派なものをブラブラと惜しげもなく！ 　お、男としては気になって、つい見てしまうじゃないか。悪い奴ではないのは分かっているが、どうもなぁ…… 「金森鉄平!!　お前なぁ、前、隠せよ！　恥を知れ！　」 　菅野が慌てて注意するが、金森は平然としている。 「それより先輩たち、もう上がってしまうんですか」 「そういうこと！　ささ、早く行こうぜ」 「金森はゆっくり、入って来い」 「そんなぁ～」 　僕たちはそそくさと、脱衣場に戻った。 　うわっ！　中も混んでいたが、こちらもごった返しているな。 　小さな子が駆け回り、賑やかだ。 　それにしても親子連れの和やかな様子に、つい頬を緩めてしまう。 　幼稚園くらいの子供の天使体型って、本当に可愛い！ 　しかも、ほら、あの子の後ろ姿なんて芽生くんにそっくりだ。 　似たような子を見たせいか、僕は芽生くんに会いたくなった。 「おーい葉山、何をキョロキョロしているんだ？　風邪ひくぞ～」 「あ、ごめん。子供が可愛いくて、つい」 「葉山って、子供好きだよな」 「そうかな？　実は……僕にも、かつて弟がいたからかな」 　菅野には先日、交通事故で両親と弟を亡くしたと告げていたので、もう自分の心を隠さなくていい。こういう関係って楽だな。 「あー、そっか……でも今は、芽生くんがいるもんな」 「うん。そうだ、菅野、これを見てくれよ」 　今まで気づかなかったけれども、僕は一度信頼した人には、どこまでも心を許してしまうタイプのようだ。だから芽生くんのパンツを履くついでに、思わず菅野にチラッと見せてしまった。 「わぉ！『み×き印』か～やるじゃん！」 「芽生くんがね、昨日、マジックで書いてくれたんだ。こんなことしちゃうのって、可愛いよね　」 「葉山は親子に愛されてんなぁ、これって、最高の魔よけだ！　」 「魔よけ？　まぁ、そうだね」 　こんな風に誰かに『自分の幸せ』を見せたり、話すのも初めてだから、やっぱり照れ臭かった。 「俺さ……葉山が幸せそうにしているのを見るのが好きだ。だから、もっともっと惚気ていいぞ」 「ありがとう。僕の方こそ、菅野といると『幸せな気分』になれるよ」 「おう！　今更、気付いたのか」 「ううん。前から思っていたよ」 「サンキュ!!　さてと風呂のあとは、女装だ。思いっきり楽しもうぜ！」 「そうだね。こうなったら開き直るよ」 　僕たちは湯上がりに浴衣を着て、大浴場を後にした。 　さぁ夜はいよいよ女装の余興つきの宴会だ。 　菅野の言った通り、楽しむ気持ちを忘れずにいこう！ 　僕は今、幸せな友人と過ごしている。だから、この時間を大切にしたい。